近日，中国农业大学人文与发展学院院长叶敬忠在该校的毕业典礼上发表致辞，对当前中国社会在权力运作下的一些乱象进行了批评，引发各界关注。很快，中国的各大媒体及社交平台上删除了这篇讲话。
在2023年6月21日的毕业典礼上，院长叶敬忠发表演讲《在权力的包围中不要熄灭真善美的光》。在讲话中，叶敬忠不仅批评了“强行变码”、“指鼠为鸭”、“退林还耕”、“退耕还林”等权力操作下的乱象，还担忧地表示，担心学生在面对权力的包围时可能会“入乡随俗”。
叶敬忠直言，权力可以让人迷恋，甚至让人产生无所不能的幻觉，让人变得傲慢任性，从而迷失自我。他引用了一些具体的例子，比如权力的一个命令就可以让收割机在高速公路上排起长队，将绿水青山开垦成梯田导致泥石流，将昨日的退耕还林变为今日的退林还耕。
叶敬忠还表示，权力有着巨大的规训力，可以让人变得机械刻板，从而让人变得麻木迷茫。他以学生的经历为例，揭示了一些公共部门的问题，他举例称，有学生在南方某污染治理部门工作，每天制造海量的数据报表，唯一要求就是确保数据达标；有学生在西部某督查部门工作，每天按照上级要求上报百分之百的村民扫码率，但很多村庄的村民甚至都没听说过扫码这件事；有学生在东部某地负责食品安全督导工作，每次也只是在乡村超市前停留半分钟拍照，有了照片便是尽职免责。
叶敬忠指出，权力从本质上并无好坏之分，但权力的实践可能带来“说谎造假、使坏行恶、比丑摆烂”。 面对权力的包围，人们或许会因为眼中只有权力而忘掉人民，会因为权力无所不能而忘掉真理······，这样的世界并不真实，这样的社会难言善良，这样的人生并不美丽。
叶敬忠对学生称，面对权力的包围，不是要求你们像一枚鸡蛋撞向坚硬的高墙，但希望你们能够保留装在脆弱外壳里那颗真善美的灵魂；希望你们不要熄灭灵魂深处那束真善美的光；希望你们保持向着真善美的那束光自由奔跑的勇气，即便摔了一跤，也可以面带微笑。
叶敬忠对学生期许道，你们的奔跑或许可以让更多人获得平等，让更多人享有自由，让更多人得到尊重……。不要让虚假蒙蔽真实，不要让邪恶取代善良，不要让丑陋压制美好！
叶敬忠的讲话引发热烈关注，不少网友感叹在如今的社会，还有一位敢在公众面前“直言不讳”的院长，感叹其人品的高贵，称其具有知识分子的使命感。
不过这篇致辞很快遭到中国当局的打压，中国知大媒体及各大社交平台，包括网易、澎湃新闻、搜狐、知乎等迅速删除了该文，再次引发社会关注。
网友留言：
———叶老师对中国农村社会的现状有深入的研究和了解，他悲天悯人，有良心、有勇气。社会需要的正是这样的老师！希望叶老师平安！
———叶教授是一个令人敬佩的学者，好人在中国得不到尊重和敬仰，这片土地上无时不刻发生着“逆淘汰”的故事。
———给社会所有年轻人讲都适用！
———了不起的学者，这才是真正的为人师表！
———好羡慕这些学生，有如此伟大的一位老师！
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