从太空获取太阳能正在获得动力

一直以来，从太空中获取太阳能的概念，在科幻小说和电影中被广泛使用，如今，这个想法看起来可能即将变为现实。一系列近期的动态，包括新的立法，政府的资助以及相关技术的首次成功测试，都表明人类可能已经接近这一重大突破。

太空的太阳能具有诸多优点，例如无需考虑大气阻挡以及昼夜更迭，这使得太空太阳能有可能提供全天候、持续不断的电力。为了获得大规模的电力，需要把大量的设备送入太空，这是一项极具挑战且高昂的任务。然而，近年来发射成本的显著降低以及新型火箭（例如SpaceX的星际飞船）能够承载更大载荷的出现，正在改变这种局面。因此，越来越多的政府开始研究太空太阳能的可能性。

英国能源安全大臣最近宣布，提供430万英镑的资助，开发太空太阳能发电所需的基础技术。同时，美国众议院也在考虑一项立法，让美国宇航局与美国能源部能够在该领域合作。

这种新兴的兴趣，不是仅仅因为发射成本下降了。也是因为在今年一月，一项测试关键硬体的太空任务启动，加州理工学院的发射团队报告称，首次成功地从卫星向地球发送了少量能量。

尽管取得了一些进展，但在太空太阳能发电厂成为现实之前，还需要解决许多技术难题。这包括天线、太空生存能力强的太阳能电池以及大型柔性太阳能电池板的展开设备等等。英国政府宣布的资金将会用于这些基础设施的研发。

除了技术挑战外，还需要进行更多的研究，以验证太空太阳能的可行性和经济性。英国的布里斯托大学已获得资金，开发一个大规模模拟项目，以对该技术的性能、安全性和可靠性进行建模。同样，伦敦帝国理工学院将利用英国的拨款，研究这种技术可能产生的各种影响，包括如何将其集成到现有电网中。

英国航天局在一份新闻稿中表示，“太空技术与太阳能有著深厚的历史联系，因为太阳能电池板是为卫星提供动力的主要方式，也是提高太阳能电池板效率的关键驱动因素。”

虽然美国众议院的修正案并未涉及资金，但这是自1970年代以来，美国政府首次通过立法关注此问题。加之美国宇航局去年已启动了一项太空太阳能研究项目，并计划在未来几个月内公布研究结果，这些都让太空太阳能的研发工作呈现出增强的势头。