在担任南澳参议员18年后，自由党最资深温和派议员Simon Birmingham将在下次选举时退出政坛。他表示今后将远离政治，踏上从商道路。
11月28日在参议院今年最后一次开会时，反对党外交事务发言人、前内阁部长、50 岁的Birmingham 宣布，他不会参加明年的大选，并将在新的一年从事以商业为导向的职务。
Birmingham告诉参议院，现在是他离开的“正确时机”。他对民粹主义和“分裂部落主义”的兴起表示了遗憾，并含蓄地警告他的一些联盟党同事不要效仿川普的强硬右翼议程。
联盟党中的一些人从川普的大选胜利中汲取灵感，但Birmingham表示，大多数澳大利亚人都是政治中间派，“执政党忘记这一点将自食其果”。
他为自己在保婚姻平等方面发挥的“小作用”感到自豪，并呼吁澳人不要因为“原住民受到特殊待遇”而对他们“心怀怨恨”。“那些试图分裂我们国家的左翼和右翼的强硬派只会让我们在分裂中变得软弱，”Birmingham参议员说。
针对川普威胁要对美国的朋友和敌人都征收关税，从而可能引发一场新的全球贸易战，Birmingham表示，他“毫不掩饰地支持自由贸易”，并认为澳大利亚必须保护来之不易的自由贸易协定。他暗示自己的新角色将与贸易有关，并宣称：“我期待推进这些利益，并帮助切实增加我们地区的贸易和投资流量。”
Birmingham称赞了联盟党领袖达顿，称尽管他们并非在所有事情上都意见一致，但达顿“脚踏实地、非常正派，并且与许多勤劳的澳大利亚人有着密切的联系”。
Birmingham还称赞了他服务过的四位自由党总理。他说霍华德“总是慷慨地给予我时间和建议”；艾伯特“给了我在前排和内阁任职的机会”；特恩布尔“支持我推行艰难的改革”；莫里森让他担任高级内阁委员会的职务，并“在两次选举中担任竞选发言人”。
Birmingham一直是联盟党最有效的沟通者之一，在政治两派中都享有很高的声誉。他的退休凸显了温和派的衰落和达顿保守派的力量。
达顿表示，Birmingham是一位“杰出的参议员”，他在担任的每个职位上都表现出色。“他敏锐的才智和冷静的举止使他能够以一种有说服力、有原则和尊重的方式参与辩论，”他说。“我毫不怀疑Birmingham会成为澳大利亚最优秀的外交部长之一。”
工党参议院领袖、外长黄英贤称赞她的政治对手“非凡的职业生涯”和他与工党的友谊。
“我认为在政治上，你会看到很多人的吹牛比实干多，”她说。“对于Birmingham参议员来说，实干比吹牛多得多。与这栋楼里的许多人不同，他从不宣传自己有多好，也不告诉人们他有多聪明。但他是一位能力超群、才智过人的人物。”
国民党参议院领袖Bridget McKenzie表示，尽管联盟党内不时会有“艰难的对话”，但她对Birmingham的离职“深感悲伤”。
“找到共同渡过难关的方法，确保我们团队的每一位成员都能表达自己的价值观，找到让他们能够带动选民并真正尊重自己参议员角色的解决方案，我认为这表明你是一位非常深思熟虑和务实的领导者，”她说。
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