珍珠是人类历史最悠久的珠宝之一，古代英国王室还曾立法规定：王室以外，一般平民百姓不得佩带珍珠。中国古代有许多成语和典故，如“珠光宝气”、“掌上明珠”。古籍中也出现过和珍珠有关的记载，如：汉高祖夫人吕雉五百金购入“三寸大珠”；汉武帝刘彻 “使人入海市寻珠”等，都告诉我们珍珠的华丽尊贵。
时至今日，奥黛丽赫本在《蒂凡尼的早餐》中，著黑色小洋装，搭配著那条三炼式珍珠项链的优雅姿态及形象仍旧鲜明。珍珠因为其温润、高雅和恬静的气质，受到许多女性的喜爱。
珍珠的分类
珍珠是贝壳类动物围绕侵入其体内的沙粒、小虫或人工植入物而形成的分泌物，因此它具有明显的同心层状结构，每一层都非常小，一般不超过0.5微米，所以每颗珍珠都有几十到上万层表皮。而且层与层直接还有一定的间隙，里面填充著有机物和水分。
珍珠粗略可以分为天然和人工；海水珠以及淡水珠。天然珠形状较不规则，没有珠核，多半体型小且不易捕捞，所以市场上几乎是见不到天然珍珠的。
而养珠则指的是人工养殖珍珠，海水珠是往贝壳里植入原核进行养殖，有珠核，个头较大；淡水珠则植入小小的外壳碎片，无核，外型多半不规则。
瑕疵度
珍珠表皮上的疤、环、孔、痘、点瑕疵越少者，品质越佳，同时价值越高。毫无任何瑕疵的珍珠，基本上是不太可能的。珍珠分级是根据珍珠的类别（海水、淡水），分别从大小、光泽、形状、颜色、光泽来评价，另外，光洁度、珠层厚度（有核珍珠）等也会纳入考量因素。
完全毫无瑕疵的珍珠非常罕见，难以取得，类似像宝石的内含物那样的概念，无法过度苛求，只要不影响到整体的外观即可。严重瑕疵会拉低珍珠的价格，像珍珠表面颜色不均、大型孔洞、珠层破损龟裂等，都可算是严重瑕疵。
颜色与光泽
淡水珍珠常见的颜色有白、奶、粉，紫，淡黄等；而海水珍珠还可见到黑色、金色，这些都算罕见色，我们常听到的大溪地珍珠，就是罕见的黑色。如果黑中透著孔雀绿、玫瑰紫，则更为上品。
由于珍珠是母贝分泌而成的，珠光又不是单一的色彩，从珍珠内部反射出来，再经过光的折射，非常迷人。也就是说，越是上品的珍珠，光感越强，光泽越丰富、细腻。如果有的珍珠只有腰部那一圈白色的光，这就算是一般品。
此外，珍珠颜色还分主色（Body Color）与伴色（Overtone），主色当然就是珍珠本体的颜色，主体色之外带的颜色称为伴色，有点像是玉镯子、玉石那样带点其他颜色的概念。
珍珠的形状
珍珠常见的有圆形（Round）、次圆形（Semi-round）、纽扣形（Bottom）、水滴形（Drop）、梨形（Pear）、与变形珠（Baroque）。想当然尔，价值最高者为圆形，通常珠宝也多半选用圆形居多，但也有很多做成坠子状，或是大型、高价位的珍珠选用的是圆形以外的形状。所以价格不一定能反应形状，但可以肯定的是，越圆的珠子越难取得。
直径超过11mm 的珍珠才能称得上“珍贵”，超过13mm的就能称为“珠宝”。同一等级的珍珠，如果直径越大，价值会越高。我们目前比较常见的珍珠在6mm至14mm不等，有的大溪地黑珍珠可以大到16mm，超过18mm就不多见了。
鉴别人造珍珠
人造珍珠表面有滑腻感，偏温热，用嘴呵气会出现水气；天然珍珠则相反，对之呵气，表面有雾气，握在手中会有爽手、凉感。
如果从高处往低处扔掷，人造珍珠连续弹跳会比天然珍珠差。肉眼判断的话，可以看到天然珍珠表面有天然的纹理，光泽不一，还会透出大自然界的五彩光；人造珍珠颜色和光泽都比较呆板。如果用放大镜看，可以看到珍珠有沙丘被风吹的波纹状。
市面上现在常见的造假，有直接以塑料做成，一丁点真珠的成分皆无，有的会用填充了腊的玻璃球，有的则用实心玻璃球、陶瓷小球等，这样的手感也是凉的。
有的造假珍珠，使用了打碎过的贝壳研磨成粉制成珍珠，这类的造假珍珠，成本非常低，因为用的是蚌壳、牡蛎壳等贝类的外壳，所以这些物品的成分与珍珠接近，一个假珍珠的成本只有人民币几毛钱。
如果用的是珍珠粉和母贝打磨成的，叫贝壳珍珠，这一类型的体型通常做得比较大，算是天然珍珠的仿制品，如果用力摔到地上用或刀片刮，可以看到一层薄膜破掉，很像塑料袋破掉的感觉。
珍珠饰品的保养
珍珠忌酸碱、水、热、被氧化、被割伤。热和酸碱都会破坏珍珠的有机物，而水会造成珍珠皮层分离，所以千万别配戴珍珠运动，别忘了汗水也是水。
因为会被氧化，所以找个密封的盒子很重要，也不要和其他宝石、钻石存放一起，避免被其他宝石割伤。
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