澳洲12月30日周四新增超过2万个COVID-19确诊病例，联邦卫生部长Greg Hunt敦促人们运用常识，在新年除夕夜安全地聚会。同日，国家内阁召开紧急会议，考虑对隔离和测试系统进行全面改革。
澳大利亚的高级医疗官员在周三晚上举行会议，讨论关于大流行病 的”换挡”计划，其中包括将密切接触者的隔离时间减少到7天，并在大多数情况下用快速抗原（RAT）测试取代 “黄金标准 “的PCR测试。
周四到中午为止，新南威尔士州、维多利亚州、昆士兰州和塔斯马尼亚州已经确认了19677个病例，但由于测试和结果的延迟，使许多人不得不依靠快速抗原测试来确认是否感染，因此实际病例数相信会更多。
Hunt说，虽然病例数在增加，但来自澳大利亚、南非和英国的有力证据表明，Omicron变体比冠状病毒的Delta变体的症状要轻。
他说，住院率仍然很低，因此现在的主要挑战是作为密切接触者被隔离的人数。”所以今天，国家内阁正在关注隔离天数和接触者的定义以及人们测试的方式，以确保我们优先为那些有明显症状和高度危险的人进行PCR测试。”Hunt在周四上午说。
国家内阁的会议距离周五的新年夜庆祝活动只有一天时间。亨特先生指出，COVID-19对一些人来说仍然可能是危险的，公众应该对新年的庆祝活动行使常识。”避免混在一起。不要大量、密集地挤在一起。这就是常识。”他说。
“在可能的情况下，保持距离。如果你在一个活动中，虽然可能看起来不自然，但戴上口罩是一个重要的、简单的防御措施。”
反对党领袖 Anthony Albanese说，需要从周四的会议中澄清一些问题，因为人们很焦虑，尤其是在新年到来之前。
“人们很担心。人们正在用脚投票，不出门，不去餐馆，不进行他们在新年前夕通常会进行的活动。”他在周四上午说。
“需要有一致性，需要有明确性、确定性和常识，因为各州和全国各地的企业和澳大利亚人确实在为这种不断变化的规则和定义的大杂烩而苦恼。”
由于COVID-19病例数量激增，全国各地的病理系统在测试需求的压力下不堪重负，人们面临着6至8小时的等待时间和长达5天的测试结果延误。
联邦首席医疗官Paul Kelly周三表示，这意味着PCR系统医学上已不再适合使用。”坦率地说，如果你必须排队等候8小时，然后72至96小时才能得到结果，那么它（PCR测试）就不能实现任何有用的公共卫生功能，而且会耽误适当的临床护理。”
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