随着COVID-19病毒持续突变，变异毒株不断出现，澳洲专家警告说，新的COVID-19变异毒株会回避疫苗，以及过去染疫产生的免疫系统，预计冬季将出现新的变种病毒疫情。
据先驱太阳报6月5日报道，COVID-19病毒在动物物种之间移动和变异的能力令外界十分担忧，一项尚未公布的研究显示，该病毒可以使实验室小鼠生病，体重下降至危险水平。
墨尔本多Doherty研究所分子病毒学实验室负责人Damian Purcell教授表示，COVID-19是“一种只寻求传播和扩散机会的机器”，并将不断产生新变种。病毒变异是不可避免的，而且它正在以有利于其传播的方式进行变异。
每次病毒进入不同的动物物种便会发生基因变化，在非洲可能会有许多新的变种病毒，并可能进入澳洲。维州卫生厅本周透露，有证据表明，在南非发现的新型Omicron病毒亚型变异株“BA.4”和“BA.5”在维州社区传播，维州大都市区和乡镇地区的废水样本中都检测到了变种病毒。Omicron亚变异株“BA.2.12.1”也被检测到了，尽管水平很低。
Purcell指出，动物和人类之间的疾病传播使COVID-19病毒可能无止境的变异下去，新的毒株将继续回避现有的疫苗和免疫系统，澳洲疫情显然没有结束，而且会继续下去，未来持续注射加强针是防御病毒的最好方法。
Purcell认为，冬季来临，整个社区的防疫迎来更大挑战，“我们已经看到，尽管大多数人已经接种了三剂疫苗，获得了很好的保护效果，但仍有许多人最近感染了Omicron变种病毒。”
除了那些已经有资格获得第四剂加强针的人之外，现在澳洲免疫技术咨询小组（ATAGI）扩大了接种范围，建议16至64岁患有复杂、慢性或严重疾病，这些疾病被视为会增加患COVID-19重症风险的人群，也有资格接种第四剂疫苗。
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