在学术界“取消文化”盛行的背景下，政府任命了有史以来第一位“言论自由沙皇”，以保护大学的自由辩论。
据《inews》报导，作为英格兰首任言论和学术自由主任，保障校园言论自由成为剑桥大学哲学教授艾哈迈德（Arif Ahmed）的新职责。他同时还是英国高等教育监管机构学生办公室(OfS)的一名董事，有权对未能履行职责的大学和学生会实施制裁，他提供的潜在建议包括罚款。
上个月《高等教育（言论自由）法案》正式生效成为法律，该法案将建立一个新的言论自由投诉系统，并加强大学的法律责任，以保护学生、员工和来访者的权利。
可能违反该法案的行为包括拒绝为外部演讲者提供平台、对教职员工和学生实施“意识形态培训”，以及对讲师的社交媒体活动进行纪律处分。
不过教育部(DfE)指出，在新法案下，大学内为举报欺凌或虐待者提供的保密协议可能要做出相应的调整。
艾哈迈德教授说：“得到这一任命我感到很荣幸。言论自由和学术自由不仅对大学和学院的核心目的至关重要，也是我们文明的根本，我将利用一切可能的方式来捍卫人们进行自由辩论的权力。”
此前，首相苏纳克(Rishi Sunak)在去年的领导人选举中承诺打击“清醒的胡言乱语”，人们普遍预计首相将在明年的选举前加大文化战争力度。
然而，根据DfE的一篇博客文章，政府出台的新措施预计要到“2024-25学年之前才会生效”——这意味著它们对大选不会产生什么实际影响。
苏纳克在评论对艾哈迈德的任命时说，没有什么地方比我们的大学“更能理解那些与我们意见不同的人……”，“自由社会需要自由辩论，我们都应该被鼓励尊重他人的想法，大学不应成为扼杀自由辩论的场所”。
上周早些时候，首相罕见地表达了对斯托克（Kathleen Stock）教授的支持，斯托克教授是一位女权主义者，她对变性人权利和性别认同的看法被指控助长了跨性别者的边缘化。
斯托克教授上周在牛津发表演讲之前遭到抗议者质问，在引发争议后，越来越多的学者声称他们正在被大学“禁足”或“去平台化”。
政府举出了发生在2017年的另一个案例，当时170多名学者公开反对一位牛津神学教授的研究项目“伦理与帝国”，因为他曾表示英国公众对大英帝国“即应感到自豪也应感到羞耻”。
代表全国150所大学的英国大学协会(UUK)对艾哈迈德的任命表示欢迎，然而，该部门此前曾将取消文化在英国大学中的盛行描述为一个脱离现实的“神话”。
国家统计局（ONS）的数据显示，在2020-21年，英国高等教育机构只有0.9%的演讲活动没有进行下去。
在此期间举办的19407场活动中，只有193名演讲者被取消，而且其中的绝大部分是由于“程序”或“健康与安全”等原因被取消的。
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