澳洲租房市場供不應求之際，騙子利用尋房者的急切心理設下新陷阱，冒充房東並精心偽造假資料和照片行騙。近日一名年輕男子中招後被騙走身份證件及近乎全部積蓄，後悔不已。
據《衛報》報導，21歲的Aven去年10月拼命找房，連續申請數十處租房，卻因接連遭到房東拒絕而愈加擔憂。焦急萬分之際，突如其來的一條招租消息令他眼前一亮。
「信息中說這是個不錯的地方，家具齊全，每周250澳元，11月24日可入住。」Aven說，「我說我很感興趣，想租下這個地方。」
騙子假扮為一位名叫Greg的房東，還發送了「Greg」的護照、身份證和醫療保險卡的照片，看起來很真實。為提高可信度，他並發送了Fitzroy市納皮爾街（Napier Street）一間公寓房的看房視頻。
「我表示想租這個地方後，他要求我簽署一份租賃協議，提供身份證件並支付2000澳元定金和首月租金。」Aven說。
但之後發生的事逐步顯得蹊蹺。Aven給假房東付錢後，他說「申請有時間限制」，而且還有其他潛在租客對此房感興趣。假房東還說，要花「幾天甚至幾周的時間來回應關於租賃這間房的問題。」後來兩人之間幾乎沒再聯繫。
在Aven準備搬家當天，「Greg」謊稱房內「有黴菌」，並向Aven索要更多租金。這時他才意識到自己被騙了，但為時已晚，騙子竊走了他近乎所有的積蓄，銀行賬戶里只剩下約400澳元。
Aven最近剛從新州搬到墨爾本，在一家酒吧做兼職，遠離家人，且缺少租房經驗。
受騙後，Aven捶胸頓足，後悔不已：「我一直在想我怎麼會這麼傻，上了這個騙子的當？」「起初我甚至沒有對騙子生氣，只是對自己如此不謹慎的行為生氣。」
澳洲空房率現僅2%，騙子正利用租房危機將急於找房的人作為詐騙目標。Ray White Bundoora公司的總經理Russell Adams說，「Fitzroy公寓騙局」已經持續兩年左右，類似情況已經發生過五次，每個受害者都提前支付了租金，但詐騙依然猖獗。
澳大利亞競爭與消費者委員會（ACCC）去年收到超過658份有關租房和住宿詐騙的報告，損失多達544,846澳元。
「向Scamwatch提交的報告表明，2022年因租房和住宿詐騙而損失的人數比2021年多。」一位發言人說。
新州租戶工會（NSW Tenants Union）首席執行官Leo Patterson Ross說，最好的解決辦法是建立一個房東登記系統，意味着當尋房者看到租房廣告後，房東必須出示驗證，以便檢查真偽與合法性。
Better Renting的執行董事Joel Dignam表示，租房騙局正變得越來越複雜，騙子會去找真正的租房廣告並複製他們的照片，或者自己租一個Airbnb再拍攝照片，然後放到網上等待受害者上鈎。
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