康奈爾大學準備與北京大學合作一個由中國教育部資助的聯合學位項目，康奈爾大學的教授們以壓倒性票數拒絕接受此項目。教授們稱，學校應該更加關注道德教育，而非金錢利益，並敦促康奈爾大學反對中國的侵犯人權行為。
據《華盛頓自由燈塔》報導，3月31日，康奈爾大學教師評議會否決了這項與北京大學合作的決議，理由是中共專制政權侵犯人權，並威脅學術自由。
教授們的反對，讓康奈爾大學推進由中共教育部資助的與北京大學的合作計劃複雜化。幾十年來，康奈爾大學和其它美國頂級大學在中國建立了許多項目和合作關係，籌集數億（美元）資金。但隨着中共政府對人民的打壓越來越嚴重，一些教授擔心他們的機構更重視有利可圖的關係，而不是他們的道德原則。
當然並不是所有的教授都反對與中國的合作，比如傳播學教授康妮•袁（Connie Yuan）就拒絕承認中共鎮壓維吾爾族人的種族滅絕罪，認為相關報導是在誇大事實。
但大部分教授都認為中共存在侵犯人權的行為，帶頭反對的理查德•本塞爾（Richard Bensel）教授說，康奈爾大學拒絕承認中共侵犯人權的行為，是「完全放棄了道德責任」。他說：「（康奈爾大學）中央行政部門比五年前更注重收入，更注重物質層面的東西。學校基本上在很多方面放棄了一所優秀大學應該有的一些道德和倫理關注。」
在康奈爾大學，不僅教授們反對這個中資項目，就連學生們也在反對。據稱，該大學的學生領袖們一致投票要求校方取消與北大的合作關係。甚至此舉蔓延到了全美各地，有一百多名學者和教授簽名，敦促西方大學全面披露與中共的關係。
報導還稱，此次勝利讓康奈爾教授更加堅定決心，他們正在推動更廣泛的改革。英語系教師喬妮•麥考斯基（Joanie Mackowski）稱，他們不希望看到的是為了安撫人們而進行的表面修改，而是從根本上否決與北京有任何的聯繫。
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