在淨移民人數創記錄的背景下，部長們正在制定計畫，阻止海外碩士生的家庭成員進入英國。
據《金融時報》報導，保守黨曾在2019年大選中承諾「降低海外移民的總體數字」，但國家統計局（ONS）的數據顯示，截至至2022年6月的一年內，英國淨移民人數達到創記錄的50.4萬人，智庫『政策研究中心』據此估計去年的總移民數可能超過70萬人。
幾乎所有的移民增長都來自非歐盟移民。專家預計，在烏克蘭戰爭、香港動盪、NHS員工短缺和國際學生人數增加的推動下，這一趨勢將持續到2024年大選，並在接下來的幾年內開始下降。
合法淨移民激增會增加英國勞動力的規模，但這在政治上對蘇納克（Rishi Sunak）不利，他要解決的另一個更有爭議的問題是如何阻止非法移民乘小船穿越英吉利海峽。
上周在英格蘭地方選舉中受到重創的保守黨在民意調查中落後工黨約15個百分點，移民已成為大選最敏感的政治議題之一。
海外學生一直是疫情結束後移民激增的主要原因之一，英國在2022年簽發了近50萬份學習簽證——與2019年相比增長了81%，同時向大多來自奈及利亞和印度的學生家屬發放了135,788份簽證，高於2019年的16,047份。
有官員透露，教育部（DfE）、內政部（Home Office）和財政部（HM Treasury）正在敲定一項計畫，阻止碩士生家屬申請陪讀簽證。因為「其中許多課程只持續九個月，這不會對英國吸引全球人才的能力產生重大影響。」
一位部長表示：「很明顯，我們必須做點什麼。我們距離前首相卡梅倫(David Cameron)將年度淨移民減少到『數萬人』的承諾還有很長的路要走。」
通常支持更多移民的財政部也同意了該計畫，但教育部長基根（Gillian Keegan）堅持認為，如果碩士生在完成學業後留在英國工作，有權將家人帶到英國。
「國際教育很受歡迎，」基根在上周的一次演講中說。「它讓我們與國際生來源國的關係更持久，我們都會從中受益，都變得更富有，這是我們非常看重的東西。」
牛津大學移民觀察站主任桑普森(Madeleine Sumption)表示：「雖然目前淨移民數量異常高，但這不是『新常態』，據此做出重大決策是不明智的。因為最近來到英國的人在未來數年內會再次離開，特別是海外學生。」
英國財政監管機構預算責任辦公室在3月份表示，預計淨移民流量將穩定在每年約245,000人。Universities UK首席執行官斯特恩(Vivienne Stern)說，大學正專注於保護畢業生簽證途徑，該途徑允許學生在完成學業後留在英國工作。
內政部表示：「公眾期望我們控制住邊界，我們仍然致力於在未來一段時間內減少淨移民人數，同時確保我們擁有從事經濟和公共服務所需的技術勞工。」
英國移民觀察組織主席Alp Mehmet表示，部長們對不斷增加的移民感到擔憂是正確的。「2022年全年的淨移民人數將遠高於截至2022年6月一年內創記錄的50萬人，超過去年跨越英吉利海峽人數的10倍。」
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