干细胞或能逆转白发

白发是衰老的显著标志，许多研究探讨了导致产生黑色素的干细胞耗竭，从而使颜色颗粒蛋白消失，可能是白发的机制，现在一个重大突破即将来临

纽约大学格罗斯曼医学院带领的研究团队，研究了人类和老鼠都拥有的黑色素细胞干细胞（McSCs）。他们发现，这些细胞在毛囊中的移动，对其转化和著色过程至关重要。随著时间的流逝，这个机制逐渐失效，细胞在某个位置“困住”，无法演变成能被激发产生颜色的细胞类型。

为了演示头发生长-脱落-再生长的周期，研究人员拔除老鼠的头发并强迫它们重新生长。他们发现，随著强制老化周期的进行，挤入毛囊凸起的McSCs从15%增加到近50%。然后，这些细胞无法再生或成熟为颜色生产者。

也就是说，随著头发老化、脱落和重新生长，MCSC数量激增，它们被“困住”在一个名为毛囊凸起的区域，这使它们无法返回到原来的位置，也就是生殖区，那里有WNT蛋白，能帮助MCSC发展成颜色细胞。研究表明，位于生殖区正上方的毛囊凸起区域中“卡住”的干细胞，对WNT信号的暴露程度低了数万亿倍。

虽然老鼠模型中的发现尚未为与年龄相关的变白提供快速解决方案，但它为研究McSCs的移动铺平了道路，以阻止或甚至逆转该过程。

研究人员现在的目标是，测试如何最好地将McSCs移回它们的生殖区，以便再次产生颜色。

这项研究已发表在《自然》杂志上。