幹細胞或能逆轉白髮

白髮是衰老的顯著標誌，許多研究探討了導致產生黑色素的幹細胞耗竭，從而使顏色顆粒蛋白消失，可能是白髮的機制，現在一個重大突破即將來臨

紐約大學格羅斯曼醫學院帶領的研究團隊，研究了人類和老鼠都擁有的黑色素細胞幹細胞（McSCs）。他們發現，這些細胞在毛囊中的移動，對其轉化和著色過程至關重要。隨著時間的流逝，這個機制逐漸失效，細胞在某個位置「困住」，無法演變成能被激發產生顏色的細胞類型。

為了演示頭發生長-脫落-再生長的周期，研究人員拔除老鼠的頭髮並強迫它們重新生長。他們發現，隨著強制老化周期的進行，擠入毛囊凸起的McSCs從15%增加到近50%。然後，這些細胞無法再生或成熟為顏色生產者。

也就是說，隨著頭髮老化、脫落和重新生長，MCSC數量激增，它們被「困住」在一個名為毛囊凸起的區域，這使它們無法返回到原來的位置，也就是生殖區，那裡有WNT蛋白，能幫助MCSC發展成顏色細胞。研究表明，位於生殖區正上方的毛囊凸起區域中「卡住」的幹細胞，對WNT信號的暴露程度低了數萬億倍。

雖然老鼠模型中的發現尚未為與年齡相關的變白提供快速解決方案，但它為研究McSCs的移動鋪平了道路，以阻止或甚至逆轉該過程。

研究人員現在的目標是，測試如何最好地將McSCs移回它們的生殖區，以便再次產生顏色。

這項研究已發表在《自然》雜誌上。