澳洲工作者工会（AWU）抨击工党政府继续以自由贸易的方式向中国出口关键矿产，给澳洲带来了安全风险。AWU呼吁加征一项“惩罚性”的新税来应对，并向国内制造业提供补贴，以减少澳洲对一个不稳定的贸易伙伴的过度依赖。
AWU全国秘书Dan Walton5月17日在悉尼研究所（Sydney Institute）发表演讲中，认为工党政府有走上错误道路的风险。他宣布AWU将在下次的工党全国大会上推动一项决议。“我们认为我们有责任大声疾呼。”
澳新社看到的这份决议草案要求工党对未加工的关键矿产出口征税，并“建立一项生产补贴计划，以促进国内炼油、加工和零部件制造业的发展”。
Walton在演讲中警告了当前供应链的脆弱性。他说澳洲96%的锂作为原材料出口到中国，加工后，又以电池、太阳能电池板和军事装备的零部件的形式被澳洲购回。“我们认为，中国会永远乐于以合理的价格向我们和我们的盟友出售这些零部件的，但与此同时，我们公开讨论可能出现的紧张局势。”Walton表示，一旦中美关系突然恶化，澳洲所依赖的全球供应链会立即处于危险之中。
Walton认为，澳洲有丰富锂和钴等稀土矿物，对电池制造等行业来说是“关键和不可替代的”，“我认为，作为一个国家，我们没有适当地考虑其定价问题。”
他担心象其它能产生暴利的矿业一样，政府允许跨国公司“随心所欲”地开采关键矿产，并将其运往海外，“那不仅是对我们的经济和国家利益……而且对全球安全也是灾难性的。”
关键矿产，是指对新材料、新能源、新一代信息技术、人工智能、生物技术、高端装备制造、国防军工等先进产业具有不可替代重大用途的金属元素及其矿床，是支撑能源转型、技术进步和产业升级的关键物质基础。
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