澳洲工作者工會（AWU）抨擊工黨政府繼續以自由貿易的方式向中國出口關鍵礦產，給澳洲帶來了安全風險。AWU呼籲加征一項「懲罰性」的新稅來應對，並向國內製造業提供補貼，以減少澳洲對一個不穩定的貿易夥伴的過度依賴。
AWU全國秘書Dan Walton5月17日在悉尼研究所（Sydney Institute）發表演講中，認為工黨政府有走上錯誤道路的風險。他宣布AWU將在下次的工黨全國大會上推動一項決議。「我們認為我們有責任大聲疾呼。」
澳新社看到的這份決議草案要求工黨對未加工的關鍵礦產出口徵稅，並「建立一項生產補貼計劃，以促進國內煉油、加工和零部件製造業的發展」。
Walton在演講中警告了當前供應鏈的脆弱性。他說澳洲96%的鋰作為原材料出口到中國，加工後，又以電池、太陽能電池板和軍事裝備的零部件的形式被澳洲購回。「我們認為，中國會永遠樂於以合理的價格向我們和我們的盟友出售這些零部件的，但與此同時，我們公開討論可能出現的緊張局勢。」Walton表示，一旦中美關係突然惡化，澳洲所依賴的全球供應鏈會立即處於危險之中。
Walton認為，澳洲有豐富鋰和鈷等稀土礦物，對電池製造等行業來說是「關鍵和不可替代的」，「我認為，作為一個國家，我們沒有適當地考慮其定價問題。」
他擔心象其它能產生暴利的礦業一樣，政府允許跨國公司「隨心所欲」地開採關鍵礦產，並將其運往海外，「那不僅是對我們的經濟和國家利益……而且對全球安全也是災難性的。」
關鍵礦產，是指對新材料、新能源、新一代信息技術、人工智能、生物技術、高端裝備製造、國防軍工等先進產業具有不可替代重大用途的金屬元素及其礦床，是支撐能源轉型、技術進步和產業升級的關鍵物質基礎。
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