生命之果——无花果

盧乙欣
2024-04-11
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“生命之果”(图片来源:Adobe Stock)

一次心血来潮购买土耳其出产的无花果干后,就扎扎实实地爱上了无花果的味道。数年过去,对无花果的喜爱,不减反增,连家中滋味甚浅的无花果亦觉十足美味。

仔细思量,部份食物之所以品尝不出味道,多少是因为自身口味偏重,长久下来,味觉受到影响。如若改换一下吃食,平淡饮食亦能让人获得欢愉。

日前,无意间发现种植于田地间的无花果树长出了多颗青绿“果实”,当下欣喜莫名,为了不让鸟儿抢在自己前头品尝无花果之美,顾不上仍未熟成,旋即伸手摘取食用。无花果不愧拥有“生命之果”之美名,纵使仅在嘴中留下轻轻的滋味,却已收获大大的满足。

无花果到底有何特别,为甚么能被世人誉为“生命之果”、“长寿的水果”呢?

无花果
无花果(图片来源:Adobe Stock)

无花果

无花果为桑科无花果属的植物,拥有“蜜果”、“奶浆果”、“映日果”、“底珍树”、“文冠果”等称呼,其枝条与长度可达10至20公分的叶子上,都长满了细毛。无花果的叶子为心脏形状,呈现三裂或五裂。

提及无花果,其名称最易令人产生误解。实际上,它并非因为不会开花才得此名,而是因为其外观不见花只见果,即为“隐花果”,这也是在桑科中的无花果属跟其他属存在的最大差异。换言之,无花果树是不会长出花朵来的,至于我们一般食用的、从树上长出一颗颗球型或倒卵型的“无花果”,正是内部为花与果实所在的膨大、中空的花托。当无花果成熟时,会呈暗紫色,此时的果肉柔软,味道甘甜微酸。

当我们摘下并切开新鲜无花果时,就会看见粉红色的果肉上头布满了吃起来松脆的诸多细小种子,彷如纤维的丝状物则是花蕊。

无花果原产于阿拉伯及地中海沿岸等地,栽培历史长达五千多年,可能是最早人为栽培的农作物之一。虽然历史尚未得到精确判定,但学者大多认为最早能追溯到一万多年前。目前热带、温带气候区均有种植,且品种多达数百种。因产出品质绝顶的无花果而名声响亮的土耳其,是现今全世界最大的无花果生产国。

无花果因在地中海沿岸国家的产量丰盛、应用甚广,被称为“穷人的食物”,更因营养丰富而在古希腊时期,成为奥林匹克运动员在训练期间的必备食物,故得到“生命之果”之美称。

无花果的益处
无花果的益处(图片来源:Adobe Stock)

食用无花果的益处

根据《本草纲目》记载:“无花果味甘平,无毒,主开胃、止泄痢、治五痔、咽喉痛。”《医林纂要》所云:“益肺,通乳。”

具有胺基酸、苹果酸、柠檬酸、水解酶、钙与钾、维生素A与C、类黄酮、多酚和花青素等丰富成份的无花果,被认为具有抗氧化、抗发炎、消除水肿、清热生津、润肺利咽、润肠通便及降血压等功用,亦能纾缓热症所引发的症状,其中包括因肺燥所出现的口干、声沙、咽痛与因胃阴虚所造成的口干、食欲不振。

新鲜的无花果富含葡萄糖、果糖,属于中升糖指数的水果,若摄取过多,恐影响血糖;无花果干则是在纤维含量、热量与糖份上都胜过鲜果,因此无论是享用鲜果或果干,肥胖者与糖尿病患者都不宜多吃,需限钾的民众也得多加留意。

除此之外,无花果干的质地偏硬,比较难消化,罹患胃病或消化力较弱的人可先进行烹调,再享用。需额外注意的是,无花果因含有维生素K,为了避免影响抗凝血剂的药效,医师建议服用了此类药物的民众,不适合同时间食用无花果。

无花果娇嫩保存期短
无花果娇嫩保存期短(图片来源:Adobe Stock)

无花果娇嫩保存期短

新鲜的无花果娇嫩、果皮薄,保存期限不长。采收之后,若选择在常温下储存,通常是存放个两日,就出现软烂、过熟现象。因此果农大多是以冷藏运送方式出货。

然而,即使经过冷藏,无花果仍难以长期储放。消费者在收到无花果后,3日内食用完毕最佳,若放入冰箱冷藏,大约可再存放5至7日。若是无法食用完毕,能以冷冻方式保存,后续再榨成无花果汁饮用即可,但切莫完全解冻,以免果肉变成软烂状态。

针对如何挑选无花果,专家建议民众选择柔软、丰满、果柄牢固的无花果,同时要避开遭到撞伤、潮湿、发霉或发出酸味的过熟无花果。

(节选自《看中国会员专刊》第77期)〈生命之果 —— 无花果〉

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