2月21日、22日，中共的三艘军舰连续两天在澳洲与新西兰海域附近进行实弹演习。虽然阿尔巴尼斯政府要求中方做出解释，但没有收到答复。国防安全专家与反对党批评总理阿尔巴尼斯在中共军事威胁之下表现软弱。
在第一天演习时，中共军舰通过民用频道的无线电临时发出警告，称将在塔斯曼海（Tasman Sea）进行实弹演习，迫使一些商业航班在飞行途中改道。
澳洲国防部发言人说，中方并未向国防部通报其实弹演习的意图，也未提供任何进一步信息。
中国军舰第二天也通过无线电报告了实弹射击活动，国防部称监测了其演习情况，“国防部正与澳大利亚航空服务公司合作，尽量减少活动对商业航空公司和海上船舶的影响。”
中国海军在国际水域的行动符合国际法。然而，在通知时间及做法上仍然存在问题。
国防部长Richard Marles表示，中国未能给予足够的通知时间，“我们无法从中国得到令人满意的答复。”Marles告诉 ABC 。
阿尔巴尼斯否决了应对中共进行更强烈谴责或实施贸易限制的建议。他表示，中国遵守了国际法，澳大利亚的资产没有受到威胁，但证实政府正在寻求有关该事件的答案。“我们认为，应该对这一事件给予更多的警告。”
国防专家称这是挑衅行为。在澳洲国防军服役了35年的退役少将、洛伊研究所高级军事研究员Mick Ryan在《悉尼晨锋报》发表评论文章说：“自1942年5月31日至6月8日日本对纽卡斯尔和悉尼港发动袭击以来，澳洲从未面临过像过去24小时里所经历的对澳洲海岸和海运的侵略性威胁。”
澳洲战略政策研究所（ASPI）国防安全专家Malcolm Davis在接受9News采访时说：“每次发生这种事件时，澳洲政府都只是温和而外交性的谴责，这并不能阻止中国一再做出类似行为。”
澳洲战略分析所（SAA）负责人Peter Jennings表示，除非澳洲彻底重塑国防，真正以国家利益为核心，否则中共只会继续把澳洲当成软弱无能的傻瓜。因在民调中发现，选民关心的前十个问题中几乎从未涉及国防，“这一点，政客们心知肚明，并据此行事。”
反对党国防发言人Andrew Hastie说： “这是一个软弱的政府，它将澳洲人蒙在鼓里，未能发挥政府最关键的作用——维护我们的安全和主权。”
面对反对党的批评，澳洲卫生部长周日接受天空新闻采访时说，反对党在玩弄政治手段，但并没有指出他们希望国防军怎么做。他还表示，中共军舰有权在国际水域进行演习，就像澳洲有权在南海进行军事演习一样。
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