2月21日、22日，中共的三艘軍艦連續兩天在澳洲與新西蘭海域附近進行實彈演習。雖然阿爾巴尼斯政府要求中方做出解釋，但沒有收到答覆。國防安全專家與反對黨批評總理阿爾巴尼斯在中共軍事威脅之下表現軟弱。
在第一天演習時，中共軍艦通過民用頻道的無線電臨時發出警告，稱將在塔斯曼海（Tasman Sea）進行實彈演習，迫使一些商業航班在飛行途中改道。
澳洲國防部發言人說，中方並未向國防部通報其實彈演習的意圖，也未提供任何進一步信息。
中國軍艦第二天也通過無線電報告了實彈射擊活動，國防部稱監測了其演習情況，「國防部正與澳大利亞航空服務公司合作，儘量減少活動對商業航空公司和海上船舶的影響。」
中國海軍在國際水域的行動符合國際法。然而，在通知時間及做法上仍然存在問題。
國防部長Richard Marles表示，中國未能給予足夠的通知時間，「我們無法從中國得到令人滿意的答覆。」Marles告訴 ABC 。
阿爾巴尼斯否決了應對中共進行更強烈譴責或實施貿易限制的建議。他表示，中國遵守了國際法，澳大利亞的資產沒有受到威脅，但證實政府正在尋求有關該事件的答案。「我們認為，應該對這一事件給予更多的警告。」
國防專家稱這是挑釁行為。在澳洲國防軍服役了35年的退役少將、洛伊研究所高級軍事研究員Mick Ryan在《悉尼晨鋒報》發表評論文章說：「自1942年5月31日至6月8日日本對紐卡斯爾和悉尼港發動襲擊以來，澳洲從未面臨過像過去24小時裡所經歷的對澳洲海岸和海運的侵略性威脅。」
澳洲戰略政策研究所（ASPI）國防安全專家Malcolm Davis在接受9News採訪時說：「每次發生這種事件時，澳洲政府都只是溫和而外交性的譴責，這並不能阻止中國一再做出類似行為。」
澳洲戰略分析所（SAA）負責人Peter Jennings表示，除非澳洲徹底重塑國防，真正以國家利益為核心，否則中共只會繼續把澳洲當成軟弱無能的傻瓜。因在民調中發現，選民關心的前十個問題中幾乎從未涉及國防，「這一點，政客們心知肚明，並據此行事。」
反對黨國防發言人Andrew Hastie說： 「這是一個軟弱的政府，它將澳洲人蒙在鼓裡，未能發揮政府最關鍵的作用——維護我們的安全和主權。」
面對反對黨的批評，澳洲衛生部長周日接受天空新聞採訪時說，反對黨在玩弄政治手段，但並沒有指出他們希望國防軍怎麼做。他還表示，中共軍艦有權在國際水域進行演習，就像澳洲有權在南海進行軍事演習一樣。
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