澳洲爭取美國豁免鋼、鋁關稅的希望落空後，總理阿爾巴尼斯抨擊美國總統川普的關稅決定「完全沒有道理」，「違背了我們兩國持久友誼的精神」。 反對黨敦促總理立即拿起電話，與川普溝通。
阿爾巴尼斯此前一直避免批評川普政府，得知消息後，他在周三（3月12日）上午表示，美國拒絕豁免的決定「從根本上違背了我們 70 多年來經濟夥伴關係」。
他說，澳大利亞不會對美國徵收對等關稅，稱這「只會推高澳洲消費者的價格並增加通脹」。並表示，「我們的政府將繼續提出非常有力的豁免理由，在各個層面和各個渠道倡導澳大利亞與美國的貿易。」他指出，上次發生這種情況時，澳洲花了幾個月的時間才獲得批准豁免。
「澳大利亞對美國的鋼鐵和鋁出口占我們出口總值的不到 0.2%。這兩種產品都不在澳大利亞對美國的十大產品之列。」阿爾巴尼斯說，「關稅和不斷升級的貿易緊張局勢是一種經濟自我傷害，是經濟增長放緩和通脹上升的根源。」
反對黨內政發言人James Paterson 抨擊了政府的作為，「我希望在這些關稅真正開始實施前的 24 小時內，政府正在全力以赴，試圖獲得更好的結果，」他告訴 ABC 。「我很難理解為什麼總理不像其他世界領導人，包括法國、日本、印度、英國和加拿大領導人，沒有坐飛機前往華盛頓與川普總統建立牢固的關係，並為我們辯護。更難理解的是，為什麼貿易部長Don Farrell沒有去做這件事。如果他不去會見我們最親密的盟友，親自進行這些討論，那麼設立貿易部長有什麼意義呢？」
反對黨財政發言人Jane Hume表示，阿爾巴尼斯應該立刻與川普交談。她指責政府沒有「盡一切努力」避免關稅。「總理去過美國嗎？沒有，」她周三上午告訴7News。「貿易部長去過那裡嗎？他說他本周要過去，但沒能做到。我們還有 24 小時的時間。
「我敦促總理拿起電話。我們的經濟缺乏彈性。我們完全依賴強勁的美國經濟，我們擔心如果這些關稅繼續實施，我們這裡的鋁和鋼鐵製造業將受到影響。」Hume說。
阿爾巴尼斯抨擊反對黨「投機取巧，違背澳大利亞的國家利益」，他再次排除了飛往美國與川普會面的可能性。「我將在這裡解決澳大利亞的利益問題。」他對記者說。
「我確實覺得有些諷刺的是，自由黨的一些人說我應該去北約，我應該再次去烏克蘭，我應該去以色列，我應該去美國，我應該多次去，而每當我離開澳大利亞時，他們都會批評我。」
外長黃英賢表示，美國宣布不會免除澳洲關稅「不是對待朋友和夥伴的方式」，而且是「無端挑釁和毫無道理的」。這是自今年 1 月川普政府上台以來，工黨政府對美發表的一些最尖銳的言論。
黃參議員表示，在澳大利亞時間周三凌晨宣布這一決定之前，她沒有提前收到白宮的決定通知。儘管如此，她表示不支持對美國徵收對等關稅法。
「我們將在未來幾小時、幾天和幾周內繼續與美國進行討論，」她告訴天空新聞。「我已經說過，這次比上次更難，你只需要看看總統顧問納瓦羅，他就說過，上一屆川普政府的教訓是豁免不起作用。」
黃表示，澳大利亞不會因這一決定而遭受太大損失，但會損害美國消費者。「實際上，這影響的是美國消費者，購買產品的是美國人，受到股市和美國經濟影響的也是美國人，因此，這些關稅將損害普通美國人和美國經濟，」她說。
黃表示，「我們對美國鋼鐵和鋁的出口量很小，僅占澳大利亞對美國出口的 0.18%，因此只占我們貿易的很小一部分。」儘管如此，澳大利亞仍將「繼續努力」尋求關稅豁免，政府不支持實施報復性關稅。
副總理Richard Marles則稱，美國的關稅決定是一種「經濟自殘」行為，澳大利亞政府對這一決定「非常失望」。「關稅毫無意義，這是一種經濟自殘行為。我們將能夠為我們的鋼鐵和鋁找到其他市場，我們一直在使這些市場多樣化，」他告訴 2GB。
「我們顯然對此感到非常失望，我想說，我們將繼續就這個問題向美國提出建議——上次，我們花了九個月的時間才從川普政府第一任期中獲得與鋼鐵和鋁有關的豁免。」
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