墨尔本有6.9万套空置或未充分居住的住宅，多为投资者所有，很多甚至从未挂牌出租。这些“鬼屋”推高了房价和房租，业主也将因此面临巨额税单。
据时代报报导， 维州于2018年推出空置税，房东必须“自己申报”房屋的空置情况，但很多房东对此一无所知。
房东Matt Doran 在墨尔本受欢迎的华人区Blackburn拥有投资物业，这套有着优美木质外貌的现代化住宅已经空置一年。 Doran说，“我们知道要为投资房缴纳土地税，但我从未被告知（空置税）。”
Doran一家搬到乡镇地区Kyneton地区居住，导致Blackburn的房子空下来了。他在墨尔本有生意，原本也会偶尔来住。但因为特殊情况，已经6个月没来墨尔本了。
维州的空置税是按房产价值的1％征收，对于Doran 先生来说，他这套Blackburn的房产价值$160万，如果空置，每年需要额外支付$1.6万的费用。
空置税只适用于指定的内城区和中环区，今年由于COVID-19危机的爆发，这项税收被搁置下来。
政府征收空置税的目的旨在敦促房东出租房屋，提高出租房的可负担性。根据墨尔本水四个主要水务部门的数据，全市至少4.1％的房屋或土地处于空置状态。
这些“鬼屋”加重了墨尔本房价的难题。使得墨尔本的房价越来越难以负担。CoreLogic的数据显示，11月全澳房价上涨0.8％，为今年2月以来的最大涨幅，预计明年房价还将进一步上涨。
“鬼屋对那些面临住房压力的人来说是一种冒犯，必须立即解决，”Prosper研究主管Karl Fitzgerald说。该公司分析显示，自2017年以来，空置或未充分利用的房屋（一年中每天用水量不到50升）数量增长了13.3％。在2017-18，数千套空置房产可容纳逾18.5万人（大致相当于2019年全市住宅物业交易量）
用水量是房屋是否使用的一个重要预测指标。但用水量并不能显示住宅物业上有住宅还是仅仅一块土地，数据清楚地表明，房地产投资者正在购买土地，让它们空置然后积累资本收益。
投资者的目标是迅速高档化的郊区，例如墨尔本北部郊区Heidelberg West。 同样，过去十年土地价格猛涨的华人区Box Hill，是拥有最多空置房产的郊区之一。
2018-2019年维州业主向州税务局申报了587处空置住宅。一位政府代表说：“房屋不应该毫无理由地闲置，我们希望市场上的房屋能为维州人提供更多的租赁选择。”他们表示，如果延迟或不申报将会受到重罚。
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