墨爾本有6.9萬套空置或未充分居住的住宅，多為投資者所有，很多甚至從未掛牌出租。這些「鬼屋」推高了房價和房租，業主也將因此面臨巨額稅單。
據時代報報導， 維州於2018年推出空置稅，房東必須「自己申報」房屋的空置情況，但很多房東對此一無所知。
房東Matt Doran 在墨爾本受歡迎的華人區Blackburn擁有投資物業，這套有着優美木質外貌的現代化住宅已經空置一年。 Doran說，「我們知道要為投資房繳納土地稅，但我從未被告知（空置稅）。」
Doran一家搬到鄉鎮地區Kyneton地區居住，導致Blackburn的房子空下來了。他在墨爾本有生意，原本也會偶爾來住。但因為特殊情況，已經6個月沒來墨爾本了。
維州的空置稅是按房產價值的1％徵收，對於Doran 先生來說，他這套Blackburn的房產價值$160萬，如果空置，每年需要額外支付$1.6萬的費用。
空置稅只適用於指定的內城區和中環區，今年由於COVID-19危機的爆發，這項稅收被擱置下來。
政府徵收空置稅的目的旨在敦促房東出租房屋，提高出租房的可負擔性。根據墨爾本水四個主要水務部門的數據，全市至少4.1％的房屋或土地處於空置狀態。
這些「鬼屋」加重了墨爾本房價的難題。使得墨爾本的房價越來越難以負擔。CoreLogic的數據顯示，11月全澳房價上漲0.8％，為今年2月以來的最大漲幅，預計明年房價還將進一步上漲。
「鬼屋對那些面臨住房壓力的人來說是一種冒犯，必須立即解決，」Prosper研究主管Karl Fitzgerald說。該公司分析顯示，自2017年以來，空置或未充分利用的房屋（一年中每天用水量不到50升）數量增長了13.3％。在2017-18，數千套空置房產可容納逾18.5萬人（大致相當於2019年全市住宅物業交易量）
用水量是房屋是否使用的一個重要預測指標。但用水量並不能顯示住宅物業上有住宅還是僅僅一塊土地，數據清楚地表明，房地產投資者正在購買土地，讓它們空置然後積累資本收益。
投資者的目標是迅速高檔化的郊區，例如墨爾本北部郊區Heidelberg West。 同樣，過去十年土地價格猛漲的華人區Box Hill，是擁有最多空置房產的郊區之一。
2018-2019年維州業主向州稅務局申報了587處空置住宅。一位政府代表說：「房屋不應該毫無理由地閒置，我們希望市場上的房屋能為維州人提供更多的租賃選擇。」他們表示，如果延遲或不申報將會受到重罰。
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