Covid-19病毒肺炎席卷全球，183个国家和地区累计确诊病例已超过78万例、死亡人数高达3.7万，但病毒源头至今仍都一个谜，外界对此众说纷纭。香港大学微生物学系讲座教授袁国勇日前指出，中国政府对野生动物、市场及医学卫生药物等管制不当，导致多年来反复出现严重疫情；他相信此次肺炎疫情的爆发源自于武汉华南海鲜批发市场。
袁国勇3月26日接受灼见名家访问时表示，中国大陆自1978年改革开放后，经济逐步起飞，中国人开始食用如野生动物和保健食品补身，也会前往法国、意大利等国家旅游。
袁国勇认为，中国政府始终对野生动物、市场及药物的管制跟不上，因此多年来不断出现严重问题，包括三聚氰胺、假疫苗、错疫苗、H5N1和H7N9禽流感病毒、严重急性呼吸系统综合症（SARS）等，以及今次的Covid-19病毒肺炎。
对于病毒的源头问题，袁国勇称，现在问题是在哪里进食野生动物，疫情始于哪一个疫区，答案很明显。他只知道一件事，在武汉华南海鲜批发市场，肯定有野生动物在贩卖，那里的人是最先病发的，起初的病人大多与华南海鲜批发市场有关，后来才越来越关系不大。
他续指，多数开始的时候是由野生动物传给人类，野生动物从何而来，现在已经不知道，是哪一种野生动物也不知道，将病毒传染人类后，便开始人传人，于是情况越来越严重，因此引起疫情大爆发。
柳叶刀：12月1日首例新冠肺炎未到过华南海鲜市场
华南海鲜市场内的野生动物一直被怀疑是引发疫情的罪魁祸首，但英国国际权威医学期刊《柳叶刀》（Lancet）此前发表的论文使袁国勇及持有相同结论者面临挑战。有学者和网友纷纷质疑，病毒是否存在其他潜在源头。
据BBC报道，《柳叶刀》1月末发表的Covid-19病毒肺炎研究论文，公开了早期确诊病人的信息。该名年过七旬的男子被认为于2019年12月1日发病，比武汉官方通报的12月8日发病的病人提早近一周。值得关注的是，他并没有华南海鲜市场的暴露史，而且因为他患有脑梗、老年痴呆的关系，所以基本上不出门。
另外，在上述男子发病10天后，金银潭医院又收治3名出现相关症状的病人，其中2人也没有华南海鲜市场暴露史。
报道引述论文第一作者、武汉市金银潭医院副院长黄朝林表示：“从现在整个发病情况来看，海鲜市场已经不是唯一的暴露源，是多源性。”
报道称，明显的是，这与外界猜测疫情是由野生动物将病毒传播给华南海鲜市场的经商者或野味买家的说法产生了矛盾。
撤文道歉风波
据苹果日报早前报道，袁国勇与名誉助理教授龙振邦曾于明报撰文指，Covid-19病毒源自武汉，是中国人吃野味的“劣质文化之产物”，又指病毒源自美国毫无实证“毫无实证，自欺欺人”。文章发表后惹来大陆网友的抨击和中国传染病专家钟南山隔空质疑。袁龙二人其后突然撤回文章、两度道歉，强调文章与政治无关，目的是呼吁尊重事实、移风易俗，不希望卷入政治。
对于文章被舆论“误解，甚至被骂被黑”，袁国勇接受深圳卫视等媒体专访时仅称，作为一个科学家，最重要的是先要面对真相。“或许没人比我更爱国了”。
据公开资料显示，袁国勇是香港传染病学权威专家，2003年全球首名确认SARS是由冠状病毒形成的学者，成为扭转疫情的关键，有“抗疫英雄”的美誉，于2004年获香港政府颁发银紫荆星章。现为香港大学医学院微生物学系讲座教授、中国工程院院士、国家卫健委高级别专家组成员，以及香港政府防疫专家顾问团成员。
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