COVID-19感染可能引发潜在的致命心脏问题。研究表明，与未感染COVID-19的人相比，感染COVID-19的人发生重大不良心血管事件的风险增加55%，这些事件包括心脏病发作、中风和死亡。他们还更容易出现其他心脏问题，如心律失常（异常心律）和心肌炎（心肌发炎）。
哥伦比亚大学的心脏病专家和生物物理学教授安德鲁．马克斯（Andrew Marks），马克斯实验室的研究科学家史蒂文．瑞肯（Steven Reiken）及其同事们已经研究了可能导致这些问题的心脏变化。瑞肯将于2月20日星期一在加州圣地亚哥举行的第67届生物物理学会年会上展示他们的研究成果。
在感染COVID-19的患者的心脏组织中，研究团队观察到氧化应激（有害产生不稳定分子）和炎症信号的增加，以及钙元素的变化。他们还发现一种名为RyR2的蛋白质发生不良变化，该蛋白质负责调节心脏的钙离子水平。心肌和所有肌肉细胞一样，需要钙离子来收缩。心脏管理钙离子的系统对于协调心房和心室的收缩以及将血液泵向全身至关重要。当心脏中的钙失调时，可能导致心律失常或心力衰竭。
为了更深入地研究心脏的变化，他们使用了感染COVID-19的小鼠模型。他们观察到心脏组织的变化，包括免疫细胞浸润、胶原沉积（伤害的标志）、心脏细胞死亡和血栓。他们还测量了心脏蛋白质组的变化——心脏细胞表达的蛋白质——发现这些变化与感染COVID-19的人类心脏观察到的变化以及心肌病的标志物一致，心肌病可能导致心脏更难将血液泵到身体，最终导致心力衰竭。
马克斯表示：“对疾病的某些方面了解得越多，就越有可能改善患者的护理。医生应该了解与COVID-19感染相关的心脏变化，并应该注意寻找它们。”
马克斯说：“我们最终想要真正弄清楚是什么导致了心脏病，以及如何解决它。”
了解分子层面的变化可能揭示药物靶点，这些靶点可以改善与COVID-19相关的心脏症状，帮助医疗专业人员更有效地诊断和治疗这些问题。
此外，了解COVID-19的心脏并发症还可以帮助公共卫生官员更明智地决策如何应对COVID-19大流行，特别是在为心脏问题高风险人群提供建议方面。这对于制定针对性的公共卫生政策和应对策略具有重要意义。
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