周五（3月5日）凌晨，新西兰北岛东海岸附近海域在短时间内发生了3次强烈地震，澳洲与新西兰立即发出海啸警报。新西兰北岛东海岸的数千名新西兰人被要求撤离到更高的地方。澳洲当局估计，澳洲大陆不会受到海啸影响，但向新州的Norfolk岛发出了海啸预警，当日下午，当局解除了警报。
据新西兰媒体报导，首次地震发生在当地凌晨2时半，强度达7.3级，震源深度90公里，震央位于北岛东岸城市吉斯伯恩（Gisborne）东北方向100公里处海域。
相隔6小时后，北岛东北的克马德克群岛（Kermadec Islands）相继发生了7.4级和8.1级地震。较强烈一次距离新西兰陆地约900公里处，暂时未有对陆上建筑造成破坏，也没有造成人员伤亡。
地震发生后，新西兰国家紧急事务管理局通过推文两次发出海啸预警，第二次是当地时间上午9点10分，促请部份沿岸地区的居民即时疏散至地势较高的地方。 “别等了！可能会有破坏性的海啸。” 推文称。
当局表示，海啸浪可能会超过潮汐水位3米。
据当地人发出的消息称，首先是手机收到紧急警报，之后就听到警报声响起。根据网民发布到社交媒体上的视频显示，异常的巨浪袭击了位于新西兰北岛东海岸的偏僻海滨小社区Tokomaru Bay。
“我们希望每个人都认真对待这一威胁，转移到更高的位置。”Whangarei市长Sheryl Mai在国家电视台TVNZ上说。
据网络消息称，所有被要求撤离的地区都没有出现混乱与拥挤的景象，尽管大家显得有点紧张，但还是各自开车快速离开住家，并在警察的指挥下，远离海岸线，停留到指定的安全高点。
据报道，新西兰北岛的铁路线路已暂停运营，工程人员将检查地震是否对线路造成潜在安全影响。
澳大利亚海啸联合预警中心周五早上说，从当日上午9点起，新州的Norfolk岛可能受到海洋海啸威胁，并持续数小时。但对澳洲大陆没有构成威胁。“尽管受到海洋海啸威胁的地区不必撤离，但建议这些地区的人们离开水面并远离海岸。”
新西兰地质与核科学研究所在周五下午时指出，最大的海啸已经过去。当局于当地时间下午1时54分，调低海啸威胁级别，解除疏散，但仍然呼吁居民远离岸边。
新西兰上次发生地震是2011年2月22日，南岛基督城发生6.3级地震，震央位于市中心，造成185人死亡及数以千计民众受伤，城市遭到巨大破坏，成为“新西兰历史上最黑暗的一天”，以致新西兰当局首次宣布全国进入紧急状态。
上一次灾难性的大海啸发生在2011年3月11日，日本当地时间 14 点 46 分，东北外海发生规模规模 9.0 的大地震，并引发最高 40.1公尺的大海啸，东北三县包含宫城县、岩手县、福岛县等地沿海地区都遭受海啸袭击，灾难造成的死亡与失踪人数超过1万8千人。
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