立场新闻案开审 辩方:传媒报导不等同有煽动意图

方泠卉
2022-11-01
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香港网媒“立场新闻”案10月31日开审,前后两任总编辑锺沛权、林绍桐均不承认煽动罪。(看传媒制图)

被迫停运的香港网媒“立场新闻”及其前后两任总编辑锺沛权、林绍桐遭控“串谋发布或复制煽动刊物”罪。案件10月31日在区域法院开庭,辩方质疑控方检控的10篇文章已超过6个月的检控期限(追诉期),并指传媒报导不同的意见不等同于有煽动意图。

综合港媒报导,52岁的锺沛权与34岁的林绍桐皆不认罪,而立场新闻的母公司“Best Pencil(Hong Kong)Limited”未指派代表出庭,也被视为不认罪。庭审预计持续20天,将传召22名证人。

立场新闻、锺沛权与林绍桐,遭控于2020年7月7日至2021年12月29日期间发布17篇涉嫌煽动的文章。辩方提出三个法律争议:检控期限、被告的犯罪意图和控罪的合宪性。

辩方律师指,控方提出的文章中有10篇在检控前6个月已“下架”,超过6个月追诉期,要求检方不得以该10篇文章进行控诉,若控方认为文章只要有相关性便可呈堂,等于可指向任何文章。

至于犯罪意图的争议,以及煽动控罪本身的合宪性问题,辩方律师指,煽动罪是古旧条文,与基本法、《香港人权法案条例》部分条文抵触,要求证明控诉的合宪性;控罪条文模糊,传媒报导不同的意见不等同于有煽动意图,譬如传媒报导杀人案不代表支持杀人,法庭应考虑控罪的相称性,平衡国家安全、个人基本权利及传媒责任。

控方声称只须证明被告知悉涉案刊物内容及刊物具煽动意图。

法官11月1日裁定,所有17篇涉案文章均可呈堂,控方有责任证明被告有犯罪意图。

港区国安法“激活”了在香港“尘封”已久的、于殖民时期的煽动罪,目前香港有越来越多人遭到此法起诉。首次犯罪最高可判处2年有期徒刑与5,000元港币罚金,再犯最高可处3年有期徒刑。

香港《苹果日报》受国安法打压被迫停业半年后,亲民主的网媒立场新闻的办公室也遭国安处的200名警察搜查,多名现任及前任高层和董事被拘捕,被指涉嫌“串谋发布煽动刊物”。警方还冻结了立场新闻6,100万的资产。立场新闻被迫宣布停止运作。

立场新闻被拘捕的多名董事包括:歌手何韵诗、前立法会议员、大律师吴霭仪、前监警会委员方敏生和前科学版总编周达智。

此外,曾在立场新闻撰文、已被当局关押的前《苹果日报》副社长、锺沛权的太太陈沛敏也因此案再次被捕。

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