美国太空总署(NASA)27日表示,一颗报废的俄罗斯人造卫星26日在运行轨道上突然爆炸,并解体成逾百碎片,迫使国际太空站(ISS)上的太空人紧急避险。目前尚不清楚俄罗斯地球观察卫星“资源-P1”(RESURS-P1)爆炸的详细原因。
据路透社报导,NASA表示,爆炸发生后,国际太空站(ISS)太空人随即依照标准作业程序,进入各自的太空船避险一小时。NASA指有关做法是标准程序,在大约1小时后,太空人获准离开太空船,太空站恢复正常运作。
据太空碎片追踪公司LeoLabs指出,美国的雷达26日晚间及27日清晨,侦测到这枚卫星在低地球轨道释放一团碎片。
美国太空司令部(U.S. Space Command)表示,这枚卫星随即解体成“逾百可追踪的碎片”。
太空司令部随即发声明指出:“太空司令部并未观测到迫切的威胁,并继续执行例行联合评估(Conjunction Assessment),以维护太空领域的安全和永续。”
RESURS-P1在2022年停用,解体原因仍有待查明,初步不排除是剩余燃料导致爆炸。俄罗斯方面未有就事件置评。
在轨道上产生大型碎片的事件很少见,但随着太空中挤满了愈来愈多对地球日常生活至关重要的卫星网络(包括宽频互联网、通讯和导航服务),情况日益受关注。
2021年,俄罗斯从普列谢茨克火箭发射场发射的一颗陆基反卫星(ASAT)飞弹,击中了其在轨的一颗已报废卫星,引发了美国和其他西方国家的强烈批评。
据悉,报废卫星通常有两种处理方式。一种方法是让功能失灵的卫星减速,让它们回落地球,并在再入过程中在大气中燃尽。另一种方法是将功能失灵的卫星推入更高的轨道,这样就可以远离其它正常卫星而绕行地球上百年。
目前国际太空站有3艘太空船停靠,包括SpaceX“乘龙号”(Crew Dragon)、俄罗斯“联盟号”(Soyuz)和波音“星际航线”(Starliner)。
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