美国阿拉斯加州一只北极熊早前因感染高致病性H5N1禽流感死亡，成为全球首宗北极熊染禽流感致死个案，也是阿拉斯加州第一次有被列入濒危物种法的动物因感染禽流感死亡。
据英国“卫报”（The Guardian）报导，目前这一波始于2021年的H5N1禽流感疫情，估计已导致全球数以百万计野生鸟类和数以千计哺乳动物死亡，如今连北极熊也未能幸免。
据悉，这头北极熊是在阿拉斯加最北端的聚落之一乌特恰维克（Utqiagvik）附近被发现。阿拉斯加州兽医葛勒克（Bob Gerlach）告诉当地媒体“阿拉斯加灯塔”（Alaska Beacon）：“这是各地通报的第一起北极熊案例。”葛勒克说，这头熊可能吃过染疫鸟类的尸体。
英国东安格利亚大学（University of East Anglia）保育生物学荣誉教授贝尔（Diana Bell）说：“（这种病毒）已存在于南极洲，如今出现在北极高纬度地区的哺乳动物身上，太可怕了。”
科学家警告，这种传染性极强的病毒如果传播到偏远的企鹅种群，可能会带来“现代最大的生态灾难之一”。
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