中国全国人大会议周五（3月5日）公布的政府预算显示，中国今年的国防预算比去年增加6.8%，达到1.355万亿元人民币，约2090亿美元。中国虽然债台高筑、疫情困扰、经济疲软，但其军事开支依然保持增长势头。
目前中国军费世界排名第二，仅次于美国。2021年，中国的名义国防开支大约是美国的四分之一。美国去年的国防预算是7140亿美元，今年预计会增加到7330亿美元。
中国拥有300万军队，规模世界第一。美联社说，庞大的军费为这支军队快速提供了更多的航空母舰、核动力潜艇、隐身战斗机。
华尔街日报去年年底报道称，美军参谋长联席会议主席马克·米利在一次会议上表示，中国正在寻求更多的经济投入，使其军事实力在2035年赶上美国，并计划到本世纪中期有能力在武装冲突中击败美国。
中国政府说，军费开支的增加主要用于增加军人的工资，改善部队的生活条件。但是，熟悉中国事务的人士说，许多武器方面的开支，尤其是国内武器研发的费用并没有包括在国防预算之中。
中国军队目前的主要任务是对台湾保持强大的压力，使之不敢宣布独立。但另一方面，中国军队在南中国海、西太平洋、印度洋等地也表现出更加咄咄逼人的姿态。
由于中国国防项目不透明，中国军队的实际开支要比预算所显示的规模大许多。国际上许多人认为，北京的目标是在东亚地区取代美国，成为该地区最主要的军事强国。
李克强在工作报告中说，今年政府将通过改革、科技和人员训练来提升军队的战斗力。
他说：全面加强练兵备战，优化国防科技工业布局，完善国防动源体系，并要求各级政府大力支持国防和军队建设。
观察人士指出，中国由于价值观与世界主流存在根本冲突，再加上随着其经济和军事力量的快速发展，中国在各种国际活动中变得更加强势，中国特色的“战狼式”外交招致世界许多国家的不满，也给中国带来了许多挑战，例如美中之间的全面对抗、印度与中国的地权政治冲突、南中国海主权纠纷而引起的紧张局面、台湾海峡的大国博弈、中国与日本在东中国海的主权争执、以及中国与欧洲国家之间复杂经济、政治、甚至是军事矛盾。
路透社引用中国传媒大学一位专家的话说，诸多挑战让北京领导层感到非常紧张，增加国防预算继续提升军力是符合预期的。
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