日本学者小笠原欣幸在他极为著名的《台湾总统大选－台湾认同的成长与争夺》一书里，仔细地耙梳台湾过去7次总统大选的胜负结果。他将台湾的选民结构分为三大块。一块是所谓的“中国民族主义”，另一块是所谓的“台湾民族主义”，第三块是所谓的“台湾认同”。“台湾认同”虽然它重视台湾的主体性，但在国家的选择上却不同于前两者，它包含认同自己是“台湾人”以及认同自己“既是台湾人也是中国人”的族群，更倾向“维持现状”，支持的是一种对台湾的民主政治及对台湾的强烈归属意识。
根据小笠原的理论，不管蓝绿任何一方，只要是在总统大选里采取强烈的“台湾民族主义”或“中国民族主义”，最后都将导致失败；而过去30年总统大选，其实是一场又一场的“台湾认同”的争夺战，能赢得绝大多数“台湾认同”者的支持，才能赢得最后的执政权。
从小笠原的理论出发，李登辉之所以在96年胜选，是因为在台海危机下，他极大化了“台湾认同”的这群人，并分别以“台湾民族主义”及“中国民族主义”边缘化彭明敏与林洋港。2000年后陈水扁的胜选与连任，靠的是他的“新中间路线”，以及民进党用“台湾前途决议文”搁置“台独党纲”。马英九在08年胜选时，强调的是2300万台湾人决定自己的前途；12年胜选的关键是“九二共识”，但那时候的“九二共识”代表的是“一中各表”。
至于蔡英文两次胜选都与她争取“台湾认同”支持者高度相关。16年前夕有太阳花学运，蔡英文对抗的是支持服贸、急速倾中的国民党；20年有香港大动乱，以及对手韩国瑜寓意的“亡国感”，这都让诉求“维持现状”的蔡英文得以胜出。
2024年大选将在18天后投票，但这场选举迄今没有“台湾人出头天”，也没有“亡国感”，甚至几乎不太谈服贸协议与一中市场。取而代之的是3位候选人的私产争议－赖清德有万里老家是否为幽灵房屋的迷团，侯友宜有阳明山凯旋苑高价租金争议，柯文哲更有新竹炒地皮风波。这是台湾8次总统大选以来最不聚焦在两岸政策的大选，连小笠原都说道：
“3位候选人均为本省人出身，他们都明确反对‘一国两制’，并主张维持中华民国现状，因此台湾认同并未成为主要的选战议题。对于过去搭上台湾认同顺风车来扩大声势的民进党来说，等于‘无从借力’的情况。无论是赖清德、柯文哲或侯友宜，都有可能获得来自抱持著宽松温和的台湾认同人们的支持。因此，这次选举中的选票流向，比以往任何时候都更为复杂。”
两岸政策未成为选战焦点，应该与在野党避实击虚，刻意以内政及候选人特质为议题设定的选战策略有关；不过，在野党诱敌深入，也得注意到自己是否后防空虚；否则，当候选人个人条件完整摊开在选民面前，发动攻击者未必能在这场“人格之战”里讨到便宜。
赖清德是民进党新潮流系长期重点栽培的明日之星，从政近30年的他律己甚严，不收礼、不送礼，不参加无谓的应酬，甚至也没有任何班底，争议不近身，各方人马很难从他的亲朋故旧部属去推敲他的喜爱与软肋。这是为什么这场总统大选打了一整年，最后对手只能从他一栋位于万里山脚下的老宅下手的原因。
只是，整栋赖清德老宅价值不到80万，还不及台北新成屋一坪的价格，根本无利可图；加上过世多年的老妈妈的确曾住过现址，超过半世纪的老邻居、老邮差以及户籍资料都出面佐证房子的确存在，这使得新北市府定位的“幽灵房屋”违建说左支右绌。尤有甚者，侯友宜自己从未清理5年前的文大大群馆争议，包租公的印记使他极力想营造的正义警察形象荡然无存，加上柯文哲又闹出新竹炒地风波，反而导致在野候选人选情急转直下。
全世界都在关注台湾这场总统大选，认为选举结果将决定台湾与中国的关系，也将对国际社会的未来产生深远的影响。许多来台观选的外籍记者无法理解：为何这场大选会聚焦在一栋价值不到80万的偏远小屋是否是违建的问题上？其实与两岸议题疲乏，以及候选人的议题设定高度相关。这是台湾选举史上首见、两岸关系未成为焦点议题的总统大选，反而是候选人的“房事”争议，以及其背后映照出的人格特质，竟可能决定谁是总统的一场选战。
（※作者为《上报》总主笔。全文转自上报）
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