澳洲联邦政府两年前表示不允许大学开设新的孔子学院后，已有六所大学已关闭了校园内的孔子学院。批评人士称，这些学院破坏了学术自由，并让北京当局得以对大学的教学内容施加不当影响。
墨尔本大学、皇家墨尔本理工学院（RMIT）、昆士兰大学 (UQ)、新南威尔士大学 (UNSW) 和西澳大利亚大学 (UWA) 都选择不再与中国大学续签合同，阿德莱德大学似乎也关闭了其孔子学院，尽管该大学拒绝证实。
孔子学院通常教授中国语言和文化课程。但近年来，联邦政府越来越担心北京利用这些中心监视校园内的中国留学生并推动对其有利的言论。ABC曾在2019 年报道称，这些学院的志愿教学职位申请人必须表现出对中国政府的政治忠诚，而人权观察组织表示，他们一再审查任何对北京敏感问题的讨论。
联邦政府还要求大学提供更多有关这些中心的信息，并在某些情况下将其登记为外国代理人。
外交部发言人表示：“外交部长明确向大学部门传达了她的期望，即澳大利亚大学不应建立任何新的孔子学院。”
一位政府消息人士称，高级官员也“明确”向各大学表示，政府认为孔子学院是一个“问题”，“必须谨慎管理”。但他坚称，政府没有要求各大学关闭现有的孔子学院。
尽管如此澳大利亚几所顶尖大学已经切断了与孔子学院的联系，但没有一所大学公开表示担心外国干涉，而是以疫情或自己开设中文课为由。
弗林德斯大学研究孔子学院的 Jeffrey Gill 博士表示，他对孔子学院的关闭“并不感到惊讶”。
“人们对孔子学院的担忧由来已久，近年来随着澳中关系的恶化，这种担忧加剧。美国和一些欧洲国家的孔子学院也已关闭，”他说。“这些因素加在一起，使得孔子学院在澳大利亚变得不那么受欢迎，也更不具生存能力。”
Gill表示，政府对外国干涉的担忧“很可能是大学决定不续签合同的一个因素”。但他并不认为孔子学院在传播“中国政府的宣传或政治叙事”。而更多的是“为了避免有关中国的负面或有争议的问题。”
“我还认为，孔子学院几乎没有改善澳大利亚乃至西方世界对中国的看法，因为民意调查显示，人们对中国的好感度没有改善。”
2020 年，中国政府将孔子学院的管理权从教育部转移到非政府组织——中国国际汉语教育基金会，试图消除政府干预和外国干涉的指控。ABC 获悉，这一转变使孔子学院的一些工作人员更难获得签证，尤其是自 2020 年双边关系恶化以来，孔子学院面临的审查越来越严格。
尽管过去五年来孔子学院的数量几乎减少了一半，但七所澳大利亚大学告诉 ABC ，他们的孔子学院仍在运营。包括：纽卡斯尔大学、悉尼大学、昆士兰科技大学、格里菲斯大学、拉筹伯大学和维多利亚大学及查尔斯达尔文大学。
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