随着社区免疫水平下降,Omicron新亚变体病毒的检测率上升,预计将导致新州的COVID-19病例激增。
周四(6月16日)发布的最新呼吸道监测报告显示,新的BA.5亚变体正在超越BA.2成为该州最流行的变体病毒,因此政府敦促数百万逾期未接种COVID-19疫苗加强针的人采取行动。
据《悉尼晨锋报》报导,新南威尔士大学公共卫生和社区医学学院的数学家James Wood副教授说:“目前看来,这将引起感染率的上升,与我们看到的BA.2浪潮相类似。”
被称为BA.2的Omicron变体的高传染性子系的病例数量在新州于3月左右达到顶峰。
在截至5月28日和6月4日的几周内,经基因组测序为BA.2变体的感染比例减少了一半,而BA.5增加了两倍。然而,这些数字不一定能真正代表社区中的感染率,因为只有来自国际入境者和因感染该病毒而住院的人的样本被测序。
BA.4和BA.5亚变体于4月首次被南非公共卫生当局检测到。最近几周,这些亚变体在美国和欧洲开始流行。
Wood说:“BA.4和BA.5比以前的Omicron亚变体更能逃避现有的感染后和疫苗接种后的免疫反应,这就是为什么它们有传播优势。现在有几项实验室研究显示了它们有大量的免疫逃逸。”
最新数据显示,至少有11,000人被COVID-19感染过一次以上,但这个数字可能被大大低估了,因为高传染性的亚变体已经出现。
墨尔本大学教授James McCaw说,BA.5在国际上表现出“明显的传播优势”,而这一点正在新州得到证明。他说:“我们现在预计未来几个月会出现BA.5的浪潮。”
“这将不可避免地增加住院人数,尽管我预计临床影响不大,因为对严重后果的保护应该更加有力。”
Wood说,南非经历的BA.4和BA.5住院人数增幅比最初Omicron出现时少得多。他提醒说,不要进行比较,与大多数南非人有多种COVID-19变体病毒感染相比,“一半多一点”的澳大利亚人可能以前就已被Omicron感染。
迪肯大学流行病学主席Catherine Bennett教授说,人们不应该放弃接种加强针,因为这 “只是推迟了不可避免的”感染时间。她说,随着冬季气温的升高,新的亚变种病毒出现,免疫力可能是感染COVID-19一次或不感染,还是感染两次或三次的区别。
除昆士兰州和北领地外,新州COVID-19加强针的接种率低于其他地区,35%的16岁及以上人士没有进行第3次接种。65岁及以上的人或有某些健康状况的人有资格进行第4次“冬季加强”注射。
监测报告显示,新州的流感和其他呼吸道疾病的发病率继续上升,尽管数字可能受到检测率增加的影响。
在截至6月11日的一周内,有217人因流感样疾病入院,比前一周的232人略有下降。因流感症状到急诊科就诊的人中,约有14%的人正接受住院治疗。
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