Omicron变种病毒引发澳大利亚新一轮疫情，确诊患者入院人数攀升，医护人员短缺，对卫生服务造成影响。维州已宣布所有医院都进入棕色级别（Code Brown）的紧急状态。医生警告说，部分紧急癌症和心脏手术已经被推迟。
据时代报1月20日报道，为了缓解卫生系统的压力，全维州已经进入棕色级别的紧急状态。一份分发给维州各地医院的内部文件显示，为了更均匀地分配患者，避免个别医院超负荷运转，救护车需要将患者送到有能力接收他们的急诊科，不论另一家医院是否距离更近。
报道称，墨尔本部分主要医院因COVID-19确诊患者入院人数增加而不堪重负，导致医生们已经不得不推迟部分第一类择期手术。
据悉，Alfred医院已经推迟了部分第一类择期手术，包括乳腺癌、腹部动脉瘤和冠状动脉搭桥手术，原因是在医院手术室工作的护士和外科医生短缺。
第一类择期手术是指需要在30天内进行的，包括患者可能面临病情迅速恶化，以及生命受到威胁的情况。
报道引述两位医院的高级消息人士表示，他们被迫做出取消部分手术的艰难决定，因为医护人员短缺，并且需要优先处理紧急病例，同时为需要入院治疗的COVID-19患者腾出床位。
Alfred医院的一位发言人表示，即使在疫情肆虐的现阶段，医院面临重大挑战的情况下，院方仍然优先考虑第一类手术和其他紧急手术，而且所有需要紧急手术的患者都在临床建议的时间范围内得到治疗。
维州卫生厅的一位发言人表示，在维州处于棕色级别的紧急状态期间，第一类择期手术仍在继续。虽然医院可能会重新安排第一类择期手术的手术时间，但推迟手术是最后手段。
澳洲皇家外科医学院（Royal Australasian College of Surgeons）维州主席Matthew Hatfield指出，在位于繁忙大都市地区的医院展开第一类择期手术绝对更具挑战性，因为这些医院正在治疗大部分的COVID-19患者。
Hatfield说，“你不能把需要住院治疗的COVID-19患者，或者需要住院治疗的第一类患者转移到一些更小、更偏远或资源较少的医院……这就是问题所在。”
维州州长Daniel Andrews表示，预计在未来两周内，该州需要医院护理的COVID-19感染人数将急剧上升，而在重症监护室的确诊患者人数可能在三周内达到高峰，当局预计这些数字将在2月份下降。
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