中国是在2010年以GDP总量达6兆美元跃升全球第二大经济体，到2022年，再以人均GDP1万2741美元跨过高所得经济门槛。但过去十馀年来，远赴美国辛苦讨生活的“中国偷渡客”却从没少过，只是，以往每年或是数千人，今年光是9月于美墨边境逮捕到的中国偷渡客就多达4000人，去年同期则仅为329人。
根据官方数据，今年1月至9月，美国边境巡逻队总计逮捕了2万2187名从墨西哥非法越境的中国人（和去年一整年数字相当），2020年之前，至少要10年加总才有这个数字。
许多媒体也揭露了，原来中国偷渡客不只人数激增，他们绝大多数还是依照网路上的“偷渡指南”，先飞往中国人无需另外办理签证的中、南美洲国家，再循线北上，穿越哥伦比亚、巴拿马之间的丛林进入美国。另据巴拿马政府出示的资料，当下采这一路径偷渡者，中国已是继委内瑞拉、厄瓜多和海地之后的第四大国。
首先，这并不是一条“便宜”的偷渡模式，因为他们得支付给人口贩运者约4万到6万美元的“手续费”，又既然是偷渡，当然不能走正常管道，所以过去还曾发生边境警察竟是在货柜车里的洗衣机、床板间，查获长时间扭曲身体藏匿其间的中国偷渡客。另外，倘若是徒步穿越丛林，自然也增加了人身安危风险。不过，就算又贵又危险，却已是一条相当有名的“出走中国路线”。
美联社记者曾访问这些中国偷渡客，他们绝大多数对于自己铤而走险的解释，除了国家日益压抑的政治环境，更多人是迫于中国经济前景黯淡。于是，偷渡客人数激增，便和中国对外宣传的国富民强形成高度反差。同时，这恐怕也直接反映了过去三年中国的COVID-19封控政策，确实有相当严重的副作用，包括经济难以反弹，以及高失业率（尤其青年族群）。
过去，在有“中国曼哈顿”之称的纽约法拉盛便时有所闻，“偷渡”已是门专业生意。居间抽佣的律师、人口贩子主要透过中国社交平台打广告，以“在美国每天工作8小时、一周工作5天、月入1万美金、三个月回国买房”为诱饵，促使许多找不到工作，或生计困难的中国人，索性变卖家当，前往美国做人生一搏。
去年偷渡到美国的中国人，绝大多数属于原本在其国内的中产阶级成年人，或在“教战守则”指引下，他们多以“政治庇护”之名获准留下，相较来自中南美洲其他偷渡客，获准居留的中国人又“幸运许多”，因为他们可以选择投入当地早已成熟发展的华人社区，而非只能仰赖政府提供的庇护所救助。
当然，美国并非不想将这些偷渡客遣返，但在和中国交涉过程中，最常得到的答复就是“无法证明他们是中国人”。这又让美国人为之气结，因为毕竟中国是少数对自己国家公民有著严格监控纪录（包括身分和个人照）的国家，却总是以此为由，拖延美方提出的遣返计画。
近来，又因为这些中国偷渡客除了量的增加，竟还出现“质的提升”，才又格外令美方不得不有所警觉，不解怎么这两年新一波被抓的偷渡客，无论神情样貌和穿著打扮，一个个都不若过去印象中的狼狈和充满匮乏感，反而各个精神抖擞，还看似相当勇健，好像只是刚从飞机上下来一样，外貌干净、穿著舒适，连行李箱的使用，都仿佛像是单纯出国旅游一般。
他们之中有太多人完全不具过往“偷渡客”的不堪，年轻、挺拔，连站的样子都像是受过某种训练，如此再又让人不解，这样的人真的很难在中国生存？真的必须走上偷渡这条路？甚至已有人在相关新闻底下，留言将偷渡客和“解放军”军人的样貌做比对，怀疑这些偷渡客（尤指中国男子）背景并不单纯，偏偏他们每个在被逮捕时，无不以“我不会说英文”，增加了警方身分调查的困难度。
前不久，拜登和习近平曾于旧金山峰会，特别针对芬太尼、美国在中商业投资出口管制等议题交换意见，之后，便有媒体预判，按照当下“中国非法移民”的现象发展，那恐怕也会是未来美中必须严正交涉的一环。
（※作者为《上报》主笔。全文转自上报）
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