近日，中国前外长秦刚的消息再次引发关注。美媒称，去年从公众视野中消失、被免去中国外长一职的秦刚，现已降职至中国外交部主管的一家出版社，担任低阶职务。这一消息表明，秦刚虽然躲过了牢狱之灾，但其政治生涯似乎已经画上了句号。
9月8日，《华盛顿邮报》引述两名前美国官员的消息称，现年58岁的秦刚已被安排到外交部主管的“世界知识出版社”工作。尽管官方并未对此作出回应，但该消息显示，至少在名义上，秦刚已经被降职至这一低阶职位。
报导称，位于北京市中心的世界知识出版社并不起眼。它的小书店里堆满了中国外交官的回忆录和中共中央总书记习近平的书籍。但在《华邮》记者探访时，书店工作人员表示并未听说秦刚在此任职；接听电话的接待员也称，对此事并不知情。
报导中还称，大多数人认为，秦刚的降职被视为一种惩罚，同时也是对其他官员的警告。根据前美国中央情报局中国高级分析师、现任中国策略集团（China Strategies Group）负责人强生的说法，秦刚的快速崛起曾引发同僚的不满，因为他的高升之路超越了许多资深外交官。
2023年6月25日，秦刚突然从公众视野中消失，外界对此猜测不断。有传言称，他因婚外情被内部处理，甚至涉及其他更深层次的政治问题。但中国官方对秦刚的去向一直保持沉默，仅在同年7月宣布免去其外长职务。
2023年7月，中共在20届三中全会上通报免去秦刚中央委员的职务，但依然以“同志”称呼他，表明秦刚尚未被开除党籍。这似乎也意味着，秦刚或有起复的机会。
亚洲协会的中国政治研究员牛犇认为，在习近平的领导下，对犯下比较轻微政治错误的官员采取降职处理并非新鲜事。在这一框架下，秦刚的降职也是一种内部警告，而非彻底的政治清算。
秦刚并非唯一一位从重要岗位被降职到外交部旗下出版社的中国外交官。早在2005年，曾被视为外交部“明日之星”的沈国放也因某些未明原因被突然解职，转而担任外交部下属出版社的总编辑。值得注意的是，彼时的新闻发言人正是秦刚。
回顾秦刚的仕途，他曾被认为是习近平信任的核心外交人物。2021年7月，他被任命为中国驻美大使，成为首位没有美国任职经验的中国驻美大使。短短一年后（2022年12月），他被任命为外长，仕途可以说是顺风顺水。
2023年3月，秦刚成为中国国务委员，晋升至副国级，成为当时中国官场最年轻的国家领导人。但风光不过数月，秦刚突然消失的消息让外界哗然，随后他被免职的消息似乎预示了他仕途的急剧转折。
秦刚被降职至低阶岗位，有分析认为他的政治生涯已基本结束。正如曾任邓小平翻译的高志凯在接受媒体采访时所称，“秦刚因为腐败丢了工作”，并说秦刚“在中国某个地方，你永远不会再见到他。”
有分析称，秦刚的命运折射出中共内部复杂的权力斗争，也提醒着人们，即使是曾被视为习近平心腹的官员，一旦触碰到权力边界，也难逃被惩处的命运。
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