帛琉遭中国施压外交转向 台将助其延长机场跑道

方泠卉
2023-06-28
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帛琉总统惠恕仁2022 年 7 月 12 日在斐济的首都苏瓦举行的太平洋岛屿论坛(PIF)期间的小组讨论中发言。(WILLIAM WEST/AFP via Getty Images)

帛琉总统惠恕仁近日坦言,帛琉正面临中共要求放弃承认台湾的压力,并试图影响帛琉2024总统大选。台湾方面对此表示,将研议与美国等理念相近国家合作,回应帛琉关于延长机场跑道的请援需求。

惠恕仁(Surangel Whipps, Jr.)近日接受印度媒体《星期日卫报》(The Sunday Guardian)专访,相关报导6月25日刊出。惠恕仁提到,三个太平洋岛国(帛琉共和国、马绍尔群岛共和国、密克罗尼西亚联邦)为了抗衡中国,5月与美国续签“自由联合协定”(COFA),内容包括安全和国防事务合作、让美军建立军事基地、财政支援等。

报导指,帛琉与马绍尔群岛正式承认台湾国家地位,COFA为他们提供另一层保护,不受中国影响,但与台湾有邦交的这层关系,也让他们成为北京的头号目标。

惠恕仁指出,中共一直利用各种手段让帛琉与马绍尔群岛改变立场,并试图削弱上述三个岛国对美国的依赖。他说,中国为使以观光为重的帛琉放弃承认台湾,企图以中国游客作为要胁,从2008年迄2015年,到帛琉旅游的中国游客从占各国观光客的不到1%攀升到54%,但2017年又开始终止大量游客到帛琉,并称除非帛琉跟台湾断交转向承认中国,否则中国游客不会再回来,“这几乎摧毁帛琉的经济,导致帛琉各地中国投资的房地产和开发项目摇摇欲坠。”

惠恕仁:北京试图影响帛琉明年总统大选

惠恕仁表明,“帛琉的立场坚定,不向中国投怀送抱,但这其实很不容易,尤其是COVID-19疫情再次冲击帛琉观光经济之后。”

他透露,中国现在又重新开放游客到帛琉玩,澳门包机航班近日再次开通,此前闲置的且破旧的中国投资房地产正得到修复,可能是为了影响帛琉明年的总统大选。

惠恕仁直言,目前在帛琉的最大投资国仍是中国,他正努力寻求美国、日本、南韩等国直接投资帛琉,并鼓励更多外国游客到帛琉观光。惠恕仁说,他相信和平来自于国家实力,强大且具韧性的经济也能提供威慑力。

对于帛琉面对中国施压的困难,台湾外交部6月27日回应表示,台湾向来支持帛琉发展观光,建立“经济韧性”及“永续发展”之国家发展政策。

外交部提及,惠恕仁去年10月访台时表示,期盼在后疫情时代持续深化台帛观光合作及各领域交流。台湾对此正面回应,副总统赖清德去年11月访问帛琉,即协助行销帛琉海洋国家观光,并宣布华航恢复每周2天之定期航班。

此外,台湾将研议与美国等理念相近国家共同合作,回应帛琉请援延长机场跑道。今年6月,台湾也协助帛琉举办第一届“帛琉马拉松”,各国跑者约600人参加,筹办过程由台湾公私部门与帛琉政府密切合作,以创意为帛琉行销观光产业。

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