儿童福利 (Child Benefit) 为负有抚养孩子责任的父母和监护人提供了额外的经济支持，那么，应如何申请该项福利？福利金额又有多少呢？
据每日快报 (Daily Express) 报导，儿童福利旨在为抚养孩子的人群提供可能需要的资金支持，由税务海关总署 (HMRC) 的儿童福利办公室 (Child Benefit Office) 监管，儿童福利适用于16岁以下或20岁以下仍在接受“被认可的教育或培训”的孩子。在封城的各项禁令和持续增加的生活开支双重压力下，该项福利对许多家庭而言显得尤为珍贵。
儿童福利每四周发放一次，对于每人可以为多少名孩子领取福利并无限制。
但需要注意的是，每名儿童获得的福利金数额会因其在家庭中的出生顺序而异。
儿童福利金分为两部分，第一部分发放给独生子女或最年长的孩子，为每周21.05英镑。
第二胎及以后的孩子将获得第二部分，金额为每个孩子13.95英镑。
有两个孩子的家庭一年下来累计可以得到1800英镑的免税福利，这对很多家庭来说是很大的帮助。
虽然儿童福利以每四周为周期，通常在周一或周二发放，但如果遇上银行假日，发放时间可能会变动，因此请随时留意相关消息。
儿童福利也可以为申请人提供其他优厚的福利和津贴。
通过申请儿童福利，父母或监护人能够获得可计入国家养老金 (State Pension) 的国民保险补助 (National Insurance credits)。
此外，获得福利金的儿童还将在16岁时自动得到国民保险号码 (National Insurance number) 。
但是，向政府申请免税儿童福利存在收入的限制，年薪超过5万英镑的父母或监护人很可能需要为拿到的福利金缴税。
这是根据高收入人群儿童福利税费 (High Income Child Benefit Tax Charge)制定的规定，力求在高低收入的英国人之间达到公平的环境。
须缴纳的税额因人而异，可以使用政府网站上的儿童福利税计算器估算需缴金额。
具体如何申请儿童福利，也请详见政府官网。
申请人需要填写CH2表格并邮寄给儿童福利办公室 (Child Benefit Office)。
但是，年薪6万英镑以上的人群在申请儿童福利时就会有一些不利了。
累进税制意味著一旦收入达到6万，将无法获得任何福利，因为福利金将按100%征税。
不过，即使收不到福利金，这些人仍可以填写提交相关的儿童福利文件，这样他们还可以继续保有儿童福利准许的优厚津贴。
最近，响应迫切的需求，政府提高了儿童福利金额。
四年的福利冻结结束，福利金额随之增加，很大范围的人群都受到了影响。
儿童福利增长了1.7%，并且应会在接下来的每一纳税年度之初继续增加。
福利发放可能会被暂停
所有从HMRC领取儿童福利的个人都必须告知儿童福利办公室，所收到的任何不正常金额或其他变化。
政府表示，尤其是收到过高或过低福利金的人应与有关部门联系。
如果不这样做，您可能无法收到应得的全部福利金额，或者因为收到超额福利而需要退还给HMRC。
但是有一件事需特别注意，否则可能会导致福利发放被全部停止。
政府官网强调，“如果没有报告地址的更改，而儿童福利办公室又无法与你取得联系，福利金的发放将被停止。”
请牢记，许多生活上的改变都必须告知儿童福利办公室。
特别是如果孩子的状况有变，父母或监护人应即时报告。
一般来说，如果孩子已结束了“被认可的教育或培训”，儿童福利将于其16岁生日当天或之后的8月31日结束，这是本月需留意的重要问题。
因此，父母或监护人必须尽早告知儿童福利办公室，是否孩子将继续或结束相关教育或培训。
政府官网上列出了全部会影响儿童福利的情况变化。
根据个人的具体情况，可以使用不同的方式报告这些变化。
父母或监护人可填写提交政府官网的在线表格，告知儿童福利办公室相关情况。
如果不方便这样做，也可以通过致电或邮寄的方式。
目前，儿童福利制度对一人可以为多少孩子申请福利并无限制。
但请注意，每位孩子只能有一人为其申请儿童福利。
16岁以上仍可申请儿童福利
除16岁以下的孩子可以享受儿童福利外，16岁以上仍在接受“被认可的教育或培训”的孩子也可申请，但父母或监护人应了解HMRC认可的条件。
政府官网称，“如果你有责任抚养16岁以下或20岁以下仍在接受被认可的教育或培训的孩子，则可以获得儿童福利。”
因此，对申请人来说，了解哪些教育或培训是算在内的很重要，否则有可能完全失去获得福利的机会。
“被认可的教育”是指平均每周有超过12小时和课程相关的学习辅导或工作体验的全日制教学，包括：
• A levels （或类似课程，如Pre-U、国际文凭大学预科 (International Baccalaureate) 等）
• 苏格兰Highers
• 英国国家职业资格 (NVQs) 或其他三级以下职业水平的课程
• 在16岁之前开始的家庭教学
• 英格兰的见习课程 (traineeships)
但是，如大学或商业与技术教育委员会 (BTEC) 等开设的“高等”课程并不在“被认可的教育”之列。
此外，由雇主资助的课程也不算在内。
有资格获得儿童福利的“被认可的培训”必须是无偿的，政府官网所列出的培训包括：
• 威尔士：基础学徒 (apprenticeships) 或见习生培训
• 苏格兰：就业基金 (Employability Fund) 项目
• 北爱尔兰：（ 2017年6月1日之前开始的）青年领导人联合会 (United Youth Pilot)、PEACE IV儿童与青少年计画2.1 (Children and Young People 2.1) 和成功培训 (Training for Success)
包含在工作合同内的培训课程并不算作“被认可的培训”。
如果孩子受教育或培训的状况有任何变化，请务必告知儿童福利办公室。
如果孩子仍在继续接受“被认可的教育或培训”，父母或监护人可以通过在线服务 (CH297) 告知儿童福利办公室。
使用该服务需要政府网关 (Government Gateway) 的用户名和密码，可以在登入时创建。
当孩子结束相关教育或培训后，请使用另一项类似的在线服务 (CH459) 告知福利办公室。
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