华尔街日报近日报导，中国防疫政策大转弯松绑，是因中共总书记习近平在20大后收到诸多令他震惊的讯号，包括出口数字下降及“白纸运动”，让他得知“动态清零”已是社会经济动荡的根源。
华尔街日报近日发表题为“习近平放弃动态清零的来龙去脉”的长篇报导，描述中国防疫政策转弯松绑的过程。
报导直指，2022年春季Omicron变种病毒在上海出现，习近平曾试图给上海回旋馀地，实施精准封控而非全面封锁，希望上海能为中国一个未来几年与COVID-19病毒共存的模式。但随著病例激增，以及其他地方抱怨上海疫情外溢，习近平命令时任中共上海市委书记的亲信李强恢复大范围封控。
了解相关决策的官员和顾问说，习近平当时的首要任务，是确保自己在中共20大取得“重大政治成功”，这需要压制对他权威的任何挑战，包括对卫生政策的挑战。
报导提到，2022年10月中共20大结束时，中国全境染疫人数上升的报告不断流入中央，已让他难以辩称“动态清零”取得成功。
报导引述知情者指出，尽管“动态清零”让中国出口和零售销售大减，地方财政捉襟见肘，部分民众被逼到几乎崩溃的地步，但习近平当时并不准备改变他的立场。
直到德国总理萧兹2022年11月4日访问北京时，尽管当时病例已经激增，但习近平并没有释放任何关于防疫措施转变的讯号。另一方面，商界人士也呼吁中国国务院总理李克强放松防疫政策。
但在此之后，习近平11月间接收到了诸多讯号，显示他的“动态清零”政策，正成为社会不稳定和经济动荡的根源。疫情期间属中国经济主要成长引擎的出口，10月份出现了两年半以来首次下滑，加上上海封城后几个月的零售额持续下滑，这些数据让中国领导层“感到震惊”。
但即使如此，习近平也没有准备好完全放弃动态清零政策。他决定采取“渐进”方式放宽这些措施，没有明确的退出时间表。
2022年11月11日，中国宣布了放宽性质的优化防疫20条措施，带动中国股市反弹，并燃起了更大范围重新开放的希望，但中共官媒人民日报一连发文强调这是“优化调整”而非放松，加上习近平没有发出明确讯号，一些地方官员重新紧缩了防疫措施。
报导引述接近决策层的官员和顾问说，习近平此时开始收到多份报告，显示全国各地的住宅小区联合起来举行小规模抗议，反对将居民限制在家中的措施。
直到11月26日和27日，中国一些经济发达的大城市爆发白纸运动。一些抗议者更直言不讳地批评习近平和中共，上述官员和顾问说，这种罕见的民愤表达，引起了习近平和他核心圈子成员的警惕。
知情人士说，在防疫的努力似乎越来越徒劳，且造成的社会和经济成本越来越高的情况下，习近平决定几乎放弃动态清零政策。这可从同年12月1日，习近平向欧洲理事会主席米歇尔（Charles Michel）提到，抗议活动反映民众对防疫措施的沮丧，以及疫情致死率大减的表态，反映这一转变。
报导直指，这种防疫政策急转弯，将中国推入了新的公共卫生紧急状态。无论全国各地医院的医护人员，还是各地防疫官员，都没有得到关于这一政策转变的预警，导致他们在没有医疗必需品储备的情况下，面临患者激增的局面。
在此之前一段时间，中国没有推动民众的疫苗接种，没有储备抗病毒和相关治疗药物，也没有对医院及急诊室扩建和升级。而是将更多资源用于建设临时隔离设施、实施严格封控，以及对民众大规模核酸检测。
由此造成的结果是，截至2022年11月底，中国80岁以上老人约有40%没有全程接种疫苗。而全国每10万人只有不到4张ICU床位，而香港和新加坡分别有7.1张和11.4张。
报导认为，习近平在2022年12月31日发表的新年贺词中似乎承认，防疫政策急转弯削弱了公众对他领导力的信任。他当时说：“目前疫情防控进入新阶段，仍是吃劲的时候；大家都在坚忍不拔努力”。
然而，就连一些官方专家也对防疫放开的时机选择提出质疑。2022年12月16日，中国流行病学专家、国家卫健委高级别专家组成员曾光公开表示，“如果单纯从公共卫生观点来看，我们宁愿把（重新开放）时间再往后拖一下”。
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