中国前外交部长秦刚今年6月底开始失踪，外界围绕秦刚失联的原因议论纷纷，一时间党内斗争、桃色新闻等传闻不绝于耳，不过中共官方至今未透露关于秦刚的只字片语。12月6日，外媒爆料称，习近平现在正在对中共党内实施斯大林式的整肃，秦刚早在今年7月可能已经死于自杀或酷刑。
政治新闻网站Politico欧洲版6日以《中国的习近平进行斯大林式全面整肃》为题报导，“习近平的朝廷里有些东西已经腐烂了”。
报导指出，全球因中东和乌克兰战争而心烦意乱之际，极为讳莫如深的中国政治体系正铺天盖上演一场斯大林式整肃，对全球经济，甚至区域和平前景，都有著深远影响。
北京发出的讯号很明显，甚至国家安全机构也已经将打压力道升高到极权主义的程度，以致于几乎不可能知道中国国内真正在发生什么事。
今年稍早秦刚和前国防部长李尚福无端失踪后遭到免职，只是其中两个例子。两人曾被视为习近平亲信，并且钦点出任要职。
其他广受瞩目整肃对象还包括负责中国核武计画的多名火箭军将领，以及监管中国金融业的一些最高阶官员。多位曾经辅佐习近平人士则似已于羁押期间死亡。
英年早逝的前总理李克强则是另一不祥之兆，尽管拥有全球最好的医疗照护，据说他10月下旬游泳时心脏病发而在上海猝逝。李克强死后，习近平下令大幅减少公开悼念。
2021年7月被任命为驻美国大使的秦刚不到18个月后就以中国官场罕见速度升任外长。但是出任外长仅6个月后，他于今年6月25日在北京分别会见斯里兰卡和越南外长，以及俄罗斯副外长鲁登科（Andrey Rudenko），然后就此消失。
Politico引述多名接触中国高层官员的消息人士透露，鲁登科赴北京的真正任务，是向习近平通报秦刚和数名解放军高阶军官遭西方情报机构渗透。
报导称，秦刚消失后，就传出他与凤凰卫视记者傅晓田外遇的消息，据称他与傅晓田育有一名美国籍的私生子。这些故事在中国网路审查机构明显同意下在网上广为传播。
在秦刚失踪前，傅晓田在社群媒体上几乎称秦刚就是她孩子的父亲。今年4月她乘坐一架似乎是政府包租的私人喷射机返回北京，就此音信杳然。中国的宣传系统强烈暗示，此一事件和美国私生子是秦刚遭到整肃原因。
不过根据几位可以接触高阶官员人士透露，秦刚突然失踪的原因其实是卷入一起更为严重的丑闻，其中涉及国防部长和指挥“火箭军”的将领。火箭军负责监督中国的核武器计画。
几乎在秦刚失踪同时，中共火箭军司令员李玉超、副司令员刘光斌，以及前火箭军副司令员张振中也全部失踪。
据官方媒体报导，该部队其他几名现役和前任军官也同遭拘留，至少一名前副指挥官死于不明疾病。
失踪的指挥官最终遭到正式解雇，并由海军和空军军官接替，这是非常罕见的发展，因为火箭部队的高阶指挥官几乎总是从军种内部晋升。
官方承认火箭军整肃事件后不久，于今年3月被习近平任命为国防部长的李尚福也失踪了。10月底，他遭到正式免职。
7月间秦刚被正式免职的前一天，官媒一篇简短报导进一步加剧阴谋论。报导称，自2015年起担任中央警卫局长、负责保护中国最高领导层并监督习近平私人随扈保镳的王少军，于3个月前因“治疗无效”去世。
近年来，中国的核武器计画大规模扩张，根据可以与高阶中国官员接触的人士透露，鲁登科给习近平的讯息包括指控秦刚和火箭军高阶军官的亲戚协助将中国核机密传递给西方情报机构。
其中两人声称，秦刚于7月底死于治疗中国最高领导阶层的北京军医院，死因为自杀或酷刑。
报导指出，鉴于中国制度不透明，无法明确证实这些说法，中国政府也不对共产党的内部运作发表评论。
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