6月17日周一，澳大利亚总理阿尔巴尼斯在堪培拉与中国总理李强举行了年度领导人会议。阿尔巴尼斯在会晤后表示，澳中关系已“焕然一新”。但澳媒评论称，澳中关系表面热烈，实质并无信任。
李强在国会大厦受到了阿尔巴尼斯的隆重接待。与此同时，在国会大厦外的草坪上聚集了大约 500 名西藏人、维吾尔人和法轮功抗议者，以及数百挥舞红旗的亲共人群，警方在双方中间设置了临时障碍物。
两国签署了五项谅解备忘录，涵盖贸易、教育、经济、气候变化和文化交流。阿尔巴尼斯随后表示，“对话至关重要，这就是我们在共同利益上取得进展和保护地区稳定的方式。”“没有对话，我们就无法解决我们之间出现的任何分歧。”
李强表示，他与阿尔巴尼斯的会晤“坦诚、深入和富有成果”。“这表明我们两国高度重视两国关系，两国关系正走在稳步改善和发展的正确轨道上。”
在回答记者提问时，阿尔巴尼斯说已经向中国总理提到被北京判死缓的澳籍作家杨恒均，“我当然提出了我们在太平洋地区的问题以及其他问题，包括人权、杨博士的案件以及被判死刑的澳大利亚人，”他说。“我们当然反对死刑，我重申了我们的立场。”
他说，中方对澳大利亚关切的问题反应不一。“在一些问题上，双方立即达成了一致，但在一些问题上，双方并没有达成一致，”“我们存在意见分歧，但重要的是我们能够表达这些分歧，能够建设性地处理这些问题。”
有人问阿尔巴尼斯是否相信中国领导人会说到做到，他回答，“我与李强总理进行了建设性的讨论，这些讨论取得了成果。我们在处理这个问题时不是交易性的。我们提出我们的观点，我必须说总理也提出了他的观点。”
记者又追问，你信任他们吗？阿尔巴尼斯说，“有些方面……（记者试图插话）我会回答问题，你问他们……李强总理和我进行了建设性的对话。这就是我们所做的。这就是与人建立关系的方式。”
反对党领袖达顿也与李强共进午餐，他表示，希望此次访问能够传达“非常明确的信息，表明我们如何看待两国关系，以及我们打算如何继续与你们合作”。我们有责任确保两国之间的所有交往都得到妥善处理。同样，我们应该始终利用我们的影响力来阻止其他国家挑起冲突或支持恐怖主义。
澳大利亚维吾尔妇女协会的Ramila Chanisheff 表示，阿尔巴尼斯政府把“熊猫政策置于人权之上”。她“厌倦了听到”总理说他会“在必须的时候不同意中国的观点”，而却未能对北京对维吾尔人的镇压采取有原则立场。
“你可以不同意某人的观点，但如果你不采取切实行动，就什么也做不了，”她说。“我们的政府没有听取我们的意见。它没有听我们说话。我们再也不相信他们了。我们不相信这种软外交。”
中国出生的记者兼喜剧演员 Vicki Xu 也与抗议者在一起，她告诉政治记者 Tom Lowrey，“任何经济贸易发展都必须建立在我们能够维护和捍卫主权的基础上。”“不幸的是，近年来，我注意到澳大利亚关于中国的人权对话正在逐渐减少，越来越少的人对中国侵犯人权的行为、香港人的问题、维吾尔族和西藏人的问题直言不讳。”
澳大利亚国立大学的 Ben Herscovitch 在李强来访前告诉 ABC，堪培拉几乎没有兴趣与北京建立新的合作形式，特别是在战略敏感领域。但堪培拉仍然通过不作为向中国做出了其他让步，例如，决定不对在乌克兰战争中帮助俄罗斯的中国公司实施制裁。“澳大利亚基本上在这个问题上放任了中国，而美国、英国、欧盟和日本可能都加入了对向俄罗斯军方提供物质支持的中国公司的制裁。“所以，阿尔巴尼斯在这个问题上的立场最终会显得非常尴尬。”
北京最权威的英文报刊《中国日报》在一篇社论中称赞阿尔巴尼斯“朝着正确的方向迈出了步伐”，并表明“堪培拉能够平衡与北京和华盛顿的关系”。该报还声称，堪培拉“已经表明，它不愿意毫无保留地追随华盛顿的脚步，因为它对美国对中国商品征收关税以及针对中国技术发展的出口限制发表了批评意见”。
继上周欧盟效仿华盛顿对中国制造的电动汽车征收类似关税后，北京方面担心越来越多的国家这样做。由于没有国内汽车行业需要保护，堪培拉没有考虑采取此类措施，中国电动汽车对澳大利亚销量大幅增长，这对中国官员来说是一个可喜的喘息机会。
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