在COVID-19疫情席卷美国及全球之际，中国在亚洲地区制造多起事端。包括15名香港民主派人士被抓捕以及中国大陆在台海周边的军事活动越来越频繁等。有分析人士指出，这一切都和疫情导致美中矛盾全面升级有关，香港问题更是被北京视为美中政治角力的重要谈判筹码。
上周末，香港有大批民主派领袖被捕，紧接着，港府变相承认中联办不受基本法22条规管，北京变相直接干预香港内部事务。加上大陆近期在台海周边军事活动频繁，中国公告新一批南海岛礁命名。外界相信，北京连串举动绝非偶然。
据自由亚洲电台4月20日报导，先前美中贸易战已导致两国关系紧张，加上北京对外宣传疫情源头可能来自美国，使形势剑拔弩张。时事评论员刘锐绍表示，武汉肺炎改变了国际形势，也令北京以为在外交上有机可乘。
刘锐绍说：“他们觉得现在外面忙着应付疫情，根本没有时间看香港，所以趁这个机会来一招‘回马枪’，也可以说是‘浑水摸鱼’，如果外面没有具体回应，没有具约束力的反弹，中共就会继续试探水温，然后采取下一波行动。”
根据“香港人权与民主法案”，美国国务院每年需要提交报告，确认香港仍然享有高度自治，以决定是否延续香港独立关税地位。首份报告预计下月发表。刘锐绍认为，香港在可见未来会起什么变化，要看国际社会会否采取果断行动。
刘锐绍说：“为什么呢？因为美国现在的疫情也很严重。美国过去说过，如果香港民主受到压制，美国很可能取消香港独立关税区待遇，但是讲了很久，没有行动，在北京眼里，这是‘大白鲨’，只有牙齿，不会咬下来，未来如果外国在香港问题上没有行动，中共会继续破坏一国两制。”
刘锐绍认为，以往国际社会一直对中国存有幻想，认为中国富起来后，在意识形态和软实力上会有所提高，与世界接轨。但一场世纪疫症，令国际社会对中国的幻想完全破灭。
香港时事评论员林和立形容，COVID-19疫情使美中两国冷战全面升级。他表示，“武汉肺炎这个事情对美中关系破坏很厉害。美国把责任放在中国这边。全面的斗争在升级，美中新的冷战全面打开”。他推测，以后双方的摩擦可能会继续下去。”
香港警方18日大举拘捕壹传媒集团创办人黎智英、民主党创党主席李柱铭、工党副主席李卓人、公民党前立法会议员吴霭仪、及民主党前主席杨森等15名泛民阵营人士，原因与去年的8月到10月期间的多次反送中运动有关。
港警当天下午指，上述人士涉嫌于去年8月18日、10月1日和10月20日在港岛及九龙组织和参与集会。港警称，相关行动还会进行，不排除有更多人被捕。
与此同时，中国“辽宁号”航母编队12日航经宫古海峡南下、途经台湾东部海域，于13日通过巴士海峡，至南海相关海域开展训练。上周六（18日）正在南海中沙群岛与南沙群岛间演练的美利坚号，遭8艘舰艇包围，但卫星图没显示相关舰艇是来自美方或中共舰艇。据中共海军早前前说法，辽宁舰航母编队共6艘军舰已抵达南海海域进行战备演训。
美军与中共的角力也一直持续。美国海军两栖突击舰美利坚号，上周日（19日）在南海进行舰载机升降训练，期间出动F35B隐形战机、MV22B鱼鹰运输机及CH53E超级直升机。美军周二（21日）证实，美利坚号与神盾巡洋舰邦克山号均在南海执行任务。同日再有一架美军EP3E电子侦察机现身台湾南部海域，为美军机本月内第11次出现在台湾周边。
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