在竞选活动的第一周，中共喉舌环球时报指责反对党领袖达顿“敲响对中国的战鼓”，同时称赞总理阿尔巴尼斯在中国科考船问题上讲的是“实话”。中方声称对澳洲选举持“不干涉”立场。
中国科考船“探索一号”周一（3月31日）沿澳大利亚南海岸航行，引起了强烈关注。阿尔巴尼斯试图淡化争论，称澳大利亚海军舰艇也经常在南海和台湾海峡出现。达顿和反对党政要则指责总理立场软弱，对国防安全一无所知。
“探索一号”最近在与新西兰的联合项目中进行了深海勘测工作。安全分析师警告说，这艘船具有双重军事用途，很可能是为了中共海军的利益而研究澳大利亚的海底。
周二晚上，环球时报发表的一篇言辞尖锐的文章，把达顿描述为澳大利亚的偏执和政治投机主义者。“一些澳大利亚政客就是不明白。他们试图阻止中澳关系的改善，不断散布有害言论并操纵两国关系，只是为了个人利益，”“中国不是威胁。在这一点上，澳大利亚可以高枕无忧。”“阿尔巴尼斯说的是实话，但在某种程度上也凸显了一些澳大利亚政客和媒体的双重标准。”
环球时报引述中国矿业大学兼职研究员徐善品的话说。
环球时报还声称达顿是在选举前利用这一问题谋取政治利益，“对反对党，尤其是其领导人达顿来说，这次选举可能是他竞选的最后机会。这就是为什么达顿再次开始敲响对华‘战鼓’。”
周三下午，当被问及北京的赞扬时，阿尔巴尼斯回答：“我捍卫澳大利亚的国家利益。这就是我每天都在做的事情。”
北京一再称不干涉他国选举，但其官方媒体却经常透露其明显的偏好。去年 11 月，中国日报的一篇社论建议美国的其他盟友向阿尔巴尼斯学习，称赞他在川普当选后“前所未有的地缘政治复杂性和不确定性”中表现出的“战略自主性”。
“澳大利亚上届政府受华盛顿反华情绪影响，澳中关系恶化。但堪培拉在阿尔巴尼斯政府的领导下意识到了这种关系的重要性，并着手修复。”中国日报称。
党内分析发现，上次大选因许多华裔选民对澳中关系的担忧，导致自由党在布里斯班、悉尼、墨尔本和珀斯失去席位。这些席位是两大政党在此次竞选中瞄准的目标。
周一，中国外交部表示，中国船只始终“遵守国际法”，并敦促澳大利亚“正确认识这一点，停止毫无根据的怀疑和猜测”。
当澳洲人报问及中国是否会在 5 月 3 日大选前向澳大利亚派遣更多船只时，外交部发言人郭家坤重申，中国只进行“正常的海上活动”，“同时，中国始终坚持不干涉别国内政的原则。”
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