泰坦尼克号的五个未解之谜

良辰
2023-03-22
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示意图(图片来源:Adobe Stock)

泰坦尼克号在首航横渡大西洋沉没。在1912年4月15日凌晨与冰山相撞后不幸沉没,2,224名乘客中,1,517人遇难。

100多年后,泰坦尼克号的残骸,位于加拿大纽芬兰海岸约350海浬的海底,受到严重腐蚀,可能在未来40年内完全消失。

围绕泰坦尼克号的沉没有许多阴谋论,但以下五个真正的谜团,或许永远无法揭开。

泰坦尼克为何全速行驶?

众所周知,当瞭望员在1912年4月14日晚间发现冰山时,泰坦尼克号正几乎全速前进。当时的速度约为22.5节,仅比其最高速度23节低0.5节。

尽管收到了邻近船只发出的冰山警告,泰坦尼克号的船长爱德华•史密斯,仍然让泰坦尼克号高速穿越大西洋。

那么,为甚么它要在能见度低的夜晚,以如此快的速度穿越已知的冰山区域呢?

1997年James Cameron导演的电影《泰坦尼克号》中,白星航运公司主席Bruce Ismay敦促史密斯船长加速行驶,以便提前进入纽约,“成为头条新闻”。这一幕是根据头等舱乘客和幸存者Elizabeth Lindsay Lyons,无意中听到的真实对话改编的,她在沉船事件后作证。

她的证词表明,Ismay想打破泰坦尼克号的姐妹舰奥林匹克号,在前一年从南安普顿到纽约的首航中创造的记录。

奥林匹克号1911年6月14日从南安普敦起航,在法国瑟堡和爱尔兰皇后镇停靠(与泰坦尼克号的航线相同),6天后,于6月21日到达纽约。

Lyons夫人说:“我听到他(Ismay)说了一句话。‘我们将击败奥林匹克号,在星期二到达纽约’。”

2004年,一位美国工程师提出了另一个说法,称泰坦尼克号底部船舱的煤火熊熊燃烧,说明泰坦尼克号必须比原计画更快到达纽约。

按照俄亥俄州立大学Robert Essenhigh的说法,泰坦尼克号的记录显示,泰坦尼克号六号煤仓发生了火灾。为控制火势,船员快速将煤取出并放入锅炉,导致船速加快。

Essenhigh认为,泰坦尼克号的船员不可能试图打破穿越大西洋的记录,因为这艘船追求的是舒适,而不是速度,航行前就是这样宣传的。

爱尔兰记者Senan Molony,在2017年的记录片《泰坦尼克号:新证据》中也是这么说的,他说泰坦尼克号“不应该出海”,据说是因为大火削弱了它的船体,使之无法承受冰山的撞击。

为何加州人号对求救信号置之不理?

泰坦尼克号撞上冰山后,很明显船正在下沉。史密斯船长让他的船员发射信号弹,并向附近的船只发送无线电信息,希望能得到援助。

泰坦尼克号沉没时,附近最近的船是加州人号,这是一艘开往马萨诸塞州波士顿的较小的蒸汽船,船长是Stanley Lord。这艘船没有任何乘客,有足够的空间给泰坦尼克号上的人。

由于担心撞上“冰原”(海洋中的大面积平坦冰层),Lord船长在4月14日晚10点20分左右,将“加州人号”停航过夜,这大约在泰坦尼克号撞上冰山的80分钟前。

当时的位置记录显示,加州人号位于泰坦尼克号东北方向约19英里处,但英国对灾难调查后,判断它离得更近,只有六英里远。

比加州人号还远的卡柏菲亚号,英勇无畏,在险恶的冰水中航行了58英里,营救了泰坦尼克号的幸存者。

不幸的是,卡柏菲亚号在泰坦尼克号沉没两小时后才抵达,但加州人号本可以在这之前抵达,它为甚么没有抵达呢?

那天晚上早些时候,在泰坦尼克号发生碰撞之前,加州人号的无线操作员Cyril Furmstone Evans,曾与泰坦尼克号联系,发出冰情警告。

泰坦尼克号正在值班的无线报务员Jack Phillips,收到了警告信息,但他叫Evans“闭嘴”,因为这干扰了他接受800英里外开普雷斯中继站的乘客信息。

也许是被这无礼的斥责所激怒,Evans关掉了他的无线设备,睡觉去了,因此他无法收到泰坦尼克号随后发出的紧急信息。

然而,这并不能解释为甚么“加州人号”的船员,看到了空中的信号弹也不去回应,尤其是他们知道泰坦尼克号就在附近。

加州人号的二副Herbert Stone说,他看到了几个信号弹,并通知了Lord船长。

据称,忧心忡忡的Stone当时说“一艘船不会在海上无缘无故地发射信号弹”,但他后来告诉调查组:“我想,也许这艘船在与其它船只联系,也可能它在向我们发信号,告诉我们它周围有大冰山。”

Stone向Lord船长传达了信号弹的事,但最终船长没有采取行动,这个决定必然造成生命的损失。

面包师是怎么活下来的?

泰坦尼克号获救的人当中,最令人不可思议的是33岁的Charles Joughin,他出生于柴郡,是船上的首席面包师。

Joughin曾命令他的手下给救生艇配备面包补给,他在泰坦尼克号上一直呆到它下沉的那一刻。

他爬到了泰坦尼克号的船尾,抓住了安全栏杆,当船头下沉时,他在船的外侧。

他告诉英国调查委员会:“我相信我的头部根本就没在水里,只是被打湿了。”

令人惊讶的是,尽管在低于冰点(28°F或-2°C)的水里呆了两个小时,Joughin还是活了下来,

大多数人在水里呆不了30分钟,就会死于体温过低,那么他是怎么活下来的?

有人认为,Joughin保持头脑冷静,并且不停地划水,增加了他的生存机会。

经过两个小时的“划水和踩水”后,Joughin被拉到翻倒的B号折叠救生艇上,除了双脚肿胀外没有任何不适。

B号和其他救生艇后来被接卡柏菲亚号接走,Joughin后来移民美国,于1956年去世,享年78岁。

救生艇为甚么不够?

泰坦尼克号最让人诟病的,是救生艇的数量不够。如果有的话,即使不是全部,起码也能多救几百人。

泰坦尼克号有2,224人,只有20艘救生艇,总共可以容纳1,178人,刚好超过总数的一半,但有两艘救生艇没有启动。

关于为甚么没有更多的救生艇,有几种说法。一种说法是,泰坦尼克号的设计者认为,太多的救生艇显得甲板杂乱无章,并挡住了头等舱乘客观海的视线。

泰坦尼克号的示意图显示,救生艇大多放在前面的军官长廊和后面的二等舱长廊上。但头等舱的长廊几乎完全没有救生艇,乘客漫步时,两边的海景一览无馀。

现在看来有点难以置信,显然泰坦尼克号注重的是宏伟和豪华,而不是安全。

此外,当时并没有预料到,泰坦尼克号的救生艇要容纳所有乘客。如果泰坦尼克号遇到甚么麻烦,救生艇的作用是将乘客转移到救援船上。

不幸的是,一些船员错误地认为,救生艇承受不了装满乘客的重量,许多救生艇都没有满员。

值得注意的是,泰坦尼克号的救生艇安全规定已经过时了,这个规定是20年前制定的,当时最大的邮轮是一万吨。泰坦尼克号是四万六千吨,多了四倍以上。

也许更重要的是,想不到泰坦尼克号会沉没。白星航运公司1910年的一分宣传手册中,提到泰坦尼克号和姐妹船奥林匹克号:“……这两艘美妙的船被设计成不会沉没的”。

史密斯船长自己也说过:“我无法想像有甚么情况会导致船只沉没。我无法想像重大灾难会发生在这艘船上。现代造船业不会让这种事情发生。”

史密斯船长的下落

史密斯船长在泰坦尼克号沉没的当晚去世了,但他到底发生了甚么却成了一个谜。

史密斯曾计画,将泰坦尼克号作为他退休前的最后一次航行,却“随船沉没”,这是当时的航海传统。

但对于人们在哪儿最后见到他,以及他是怎么死的,幸存者们有几种不同的说法。

在Cameron 1997年的电影中,由英国演员Bernard Hill扮演的史密斯,把自己关在泰坦尼克号灌满水的驾驶舱里,据说这是根据一些幸存者的证词。

一位头等舱乘客Robert Williams Daniel说:“我看到史密斯船长在舰桥上,我目不转睛地看著他。我跳下的甲板被淹没了。水慢慢上升,现在已经到了舰桥的地面,然后又到了史密斯船长的腰部。我再也看不到他了。他英勇赴死。”

其他幸存者,包括无线操作员Harold Bride,说他们看到他从船上的某个地方跳下去;而其他人则说史密斯抱著一个婴儿游到了救生艇上。

正如作家Wyn Craig Wade在他1992年出版的《泰坦尼克号:一个梦的终结》一书中写道,史密斯船长“至少有五种不同的死法,从英勇的到可耻的”。

不管怎么死的,史密斯的尸体从未被发现。

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