有别于2020年总统大选首次辩论是在9月（投票前两个月）进行，拜登、川普日前已相继允诺将参加CNN于6月27日举办的辩论会。“时程提前”的首场辩论，拜登和川普甚至都还没有获得各自政党正式提名，那么，其中急迫性，或许就在当下选情确实相当胶著，彼此都想尽快借由“未经过滤（直播、没有剪辑）的表现”，以图能够拉开差距。
2020年大选辩论，曾被形容为是“几十年来最不重要的辩论之一”。原因在于，首先它距离投票日只剩下两个月，绝大多数选民基本上都已有定见，这便直接限缩了辩论本身影响选情的空间。其次，一些仍抱持观望态度的选民（约莫10%未表态选民），尽管的确会想借由观看候选人正面交锋，去找到促使自己愿意投票的正面理由，但当年那场辩论简直惨不忍睹，大多数人只看到两个上了年纪的政客“在吵架”，包括当拜登说话时，川普频频插嘴高达73次（哥伦比亚广播公司做的统计），拜登则骂川普是小丑，忍不住被激怒，再又怒斥川普 “你能闭嘴吗？老兄（Will you shut up, man?）。”总之，当年那场有失风范的总统级辩论，确实让不少人看了瞠目结舌。结果，双方一阵唇枪舌战，既不能帮助尚未做决定的选民做出决定，也没有导致那些已经做出决定的选民更换候选人，一场辩论便在佛喧嚣的选举花边新闻中作结。
不过，即将而来的2024大选首场辩论，却有共和党民调专家伦茨（Frank Luntz ）认为，那将是“自甘迺迪与尼克森以来最重要的辩论”。他的判断可从几个角度解释。第一，时间点上，距离投票日还有将近四个多月，比起2020年迟至9月的首场辩论，自然有更多的时间让辩论内容在选战期间发酵，原本辩论这一“短期事件”，遂有机会在成堆的选战议题中被独立出来看待，以此提高了帮助选民做决定的影响性。这样的时间点也反证了无论拜登还是川普，都希望在选民观感上为自己增添柴火，好为两人“卷麻花”的民调拉出一波明确的趋势走向。两人先后应允参加CNN所办的辩论，可见各自的焦虑感应是“旗鼓相当”。
其次，在政治两极化、选战激化双重刺激下，选民定见不只愈难因为辩论会而转向，所谓“花时间去找候选人优点”的成分也愈来愈低，取而代之，到头来许多人并不是真正在观看辩论，而是在“可信度已然很低的政客身上”，去决定谁更讨人厌、更不值得相信。因此可以想见，6月27日CNN总统辩论会，会一并被凸显的，将是一场关于候选人从人格到健康的扩大检视，而这也是川普和拜登之所以被讨厌或不被信任的两大重要因素。
从最近拜登和川普各自投注的广告，以及支持者间的攻击式宣传，其实已可嗅到届时的烟硝味。川普支持者对拜登的攻击，除了嘲讽他因外交无能导致了两场战争（乌俄、以哈），并凸显拜登在黑人、拉美、年轻族裔选票上的损失外，最主要的攻势，当然就是锁定拜登的老态。一段拜登参加白宫“黑人历史”纪念会，身旁与会者，包括副总统哈里斯等无不随著音乐载歌载舞，却唯独他一人肢体宛如“冻结”一般，笑容僵硬，举止迟缓，如此画面几乎不必任何剪辑、加工或注解，就足以是一支严重打击拜登的文宣。
另方面，拜登支持者则积极在为选民回溯记忆，包括那个口不择言、视国家行事规则于无物，甚至曾煽动推翻2020大选结果的那个川普又回来了，而现实上，相对川普背负的种种刑事案件，他那根深蒂固“右翼暴力”和种族主义形象，始终才是他总统路上的最大枷锁。
如果说拜登明显的老态，确实让为数不少选民很难把“美国总统”重任交到他手上，同样的，川普极端倾向、不稳定，以及痴迷于政治报复的特性，也是另一票人很难将国家权柄托付于他的关键。这就是本次美国大选持续胶著的道理之一，也是他们双方欲强化对手负面形貌，而选择“提早辩论”的动力。
就像伦茨在媒体上所称，经由这场辩论，“我们大家都有机会看看拜登是否像川普所说的那样软弱。也有机会看看川普是否像拜登所说的那样精神错乱”。确实，如今大多数还会观看辩论的观众，并不是想让自己经由辩论被说服，而纯粹是“想看看一位候选人如何主导、批判或让另一位候选人难堪。”
文章来源：上报
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