周末在新加坡舉行的香格里拉對話防務峰會期間，澳大利亞副總理、國防部長Richard Marles與中國國防部長魏鳳和舉行了會談，這是2019 年 11 月北京凍結兩國外交關係後，兩國部長之間的首次面對面會談。 但澳洲國防專家認為，這並不意味着兩國關係解凍。
據悉尼晨鋒報報道，Marles6月12日周日表示，他與魏鳳和將軍進行了「全面而坦誠的討論」，他將這次會議描述為改善關係的「關鍵的第一步」。
Marles 說，「我們希望以一種非常清醒和非常慎重的方式來看待這件事，我們不會低估雙邊關係中遇到的困難。這是近三年來首次部長級會議，這一事實非常重要。我們將一步一步地進行，但我們的這次會議是重要的一步。」
會議歷時了一個多小時，Marles說，他向魏提出了幾個問題，包括中國戰鬥機上個月在西沙群島附近「危險」攔截一架澳大利亞偵察機，以及澳大利亞希望「確保太平洋國家不會處於軍事化加劇的境地」。
「中國是我們最大的貿易夥伴，我們重視與中國建立富有成效的關係，這是我們長期以來的一個觀點。」Marles還表示，將不動搖地維護澳大利亞的國家利益。
過去六周，在北京與所羅門群島達成安全協議後，澳大利亞對中國在南太平洋的影響力擴大感到焦慮。雖然上個月莫里森政府下台，北京主動表示了改善雙邊關係的意圖，但總理阿爾巴尼斯表示，北京將需要先取消貿易制裁才能正常恢復關係。
魏周日在峰會上指責澳大利亞干涉他國在南海的事務，還宣稱，如果與華盛頓在台灣問題上發起對抗，北京將 “戰鬥到底”。
上月底，解放軍戰鬥機在南海攔截一架澳大利亞巡邏機後，中方曾警告澳大利亞「謹慎行事」，否則將面臨「嚴重後果」。
周日，當被問及這個問題時，魏沒有詳細說明嚴重後果是什麼意思，但回答說：「問題是現在有國家、非地區的國家在插手南海問題，挑起事端。南海問題應該由地區國家解決。」
他還對四邊安全對話和 AUKUS 等集團的形成進行了輕描淡寫的抨擊，稱任何國家都不應將自己的意志強加於人，打着多邊主義的幌子，建立一個排他性的小團體，欺凌他人。
「這是一種製造衝突和對抗以遏制和包圍他人的策略。」魏說，「中國不會成為霸凌者。我們都清楚誰是惡霸」。魏還稱美中關係「處於危急關頭」，他呼籲「美方停止抹黑遏制中國，停止干涉中國內政，停止損害中國利益」。
Marles周日在談到台灣問題時表示，工黨將繼續支持澳大利亞現有的 “一個中國 “政策，但將繼續在南中國海維護基於規則的國際秩序，包括《聯合國海洋法公約》。
“澳大利亞不支持台灣獨立”。「我們與台灣人民有着良好的關係。我們不希望看到的是台灣海峽的任何一方採取改變現狀的單邊行動。」他說，任何解決方案都應該通過 “和平談判 “來實現。”幾十年來，這一直是澳大利亞兩黨的長期立場。”
據澳洲人報報道，澳洲的國防專家和商界領袖對恢復高級別會議表示歡迎，但警告說兩國的結構性障礙將繼續阻礙雙邊關係，說關係解凍還為時過早。
澳大利亞戰略政策研究所執行主任Justin Bassi說，這次會議和更廣泛的部長級接觸 “絕對是積極的，因為它使對話成為可能”，但他強調這並不是 “關係剛剛解凍”。
“昨天存在的分歧，如中國對澳大利亞的經濟脅迫，它在南中國海的破壞穩定對行動或任意拘留澳大利亞人的行為，今天仍然存在。在中國的行動改變之前，兩國關係中的結構性問題仍將存在。但無條件的對話意味着澳大利亞可以以明確和透明的方式與中國就這些分歧進行接觸。”
洛伊研究所的東亞高級研究員Richard McGregor說，兩個國家都沒有 “改變他們在安全問題上的任何立場”。”這一點從他們的講話中可以看出。所改變的只是他們又在互相交談了。如果這有助於減少可能發生軍事衝突的風險，避免導致更糟糕的事情，那麼這就是一件好事。”
Marles 還在峰會上會見了日本首相岸田文雄、新加坡領導人李顯龍和美國國防部長Lloyd Austin ，以及來自世界各地的其他同行，包括所羅門群島國家安全部長 Anthony Veke 和斐濟國防部長Inia Seruiratu。
這次具有里程碑意義的會議之前，澳大利亞宣布將就取消潛艇合同向法國造船商海軍集團支付 8.3 億澳元的賠償金。
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