針對上個月中國戰鬥機攔截澳大利亞空軍飛機事件，北京聲稱澳機接近了有爭議的西沙群島，並警告說，如果澳大利亞飛機不尊重其主權，將面臨 “嚴重後果”。
中國堅持認為西沙群島是中國領土，但越南和台灣也對其提出領土要求。
澳洲國防部6月5日周日透露，上個月，一架中國戰鬥機在南海上空，以非常危險的方式攔截了澳大利亞的一架海上偵察機。澳方向北京提出抗議，國防部長Richard Marles誓言要繼續在該地區進行監視飛行。兩天後，中國國防部網站6月7日發表聲明稱，殲-16的行為是合理的，也是在法律範圍內的，並警告說澳大利亞飛機如果再有類似行為，將面臨 “嚴重後果”。
“一架澳大利亞P-8反潛巡邏機進入中國西沙附近空域進行近距離偵察，並不顧中方的多次警告，持續接近中國西沙空域。”聲明說。
“澳大利亞軍機嚴重威脅了中國的主權和安全，中國軍隊採取的應對措施是專業、安全、合理、合法的”。
中方還指責澳大利亞在這一事件中 “一再散布虛假信息 “和 “製造對抗”。「我們也鄭重通知澳方，立即停止類似的危險和挑釁行為，嚴格約束其空中和海上部隊的行動，否則將承擔由此產生的一切嚴重後果。」
此前，中國外交部發言人宣布中國 “絕不允許任何國家以航行自由的名義侵犯中國的主權和安全 “之後發出的。
澳洲國防部周日發布的聲明稱，2022年5月26日，澳大利亞空軍一架P-8海上偵察機在南海地區的國際空域進行例行海上偵察活動時，被中國的一架殲-16戰鬥機攔截。這次攔截導致了危險，對P-8飛機及其機組人員構成了安全威脅。
聲明還說，根據國際法，幾十年來，國防部一直在國際水域和空域行使自由航行和飛越的權利，在該地區進行海上監視活動。澳大利亞政府已經向中國政府提出了對這一事件的關注。
國防部長Richard Marles向ABC透露，事發時，中方的戰機一度與澳大利亞偵察機近距離平行飛行，在飛近側面時，J-16向澳方偵察機發射了閃光信號彈，然後搶到澳偵察機前方，「非常近距離地飛行」，還釋放出一些包含小鋁塊（箔塊）的穀殼狀碎物，部分碎物被吸入了P-8的引擎之中。Marles說，「很明顯這是非常危險的行為」。幸運的是，澳軍偵察機的機組人員及時做出了專業的反應，最終順利駕機返回了基地。
Marles說，澳大利亞「不會被中方的恐嚇行動嚇倒」，「我想非常清楚地表明，這次事件不會阻止澳大利亞繼續從事偵查活動，這些活動在我們的權利和國際法範圍內，以確保南中國海的航行自由，這從根本上符合我們國家的利益。」
總理阿爾巴尼斯說，他已經聽取了關於空中事件的簡報。”澳大利亞政府已經通過適當的渠道，向中國政府提出了我們對這一事件的擔憂。”
反對黨領袖達頓稱該事件 “令人擔憂”。”我們將支持政府採取任何行動來保持我們國家的安全。”他說。
國防軍總司令Angus Campbell向中國軍方高層提出了憤怒的抗議。前空軍司令Leo Davies說，在中國南海的國際空域發生的這一事件是 “我所聽說的最有侵略性的事件”。
北京指責堪培拉 “誇大 “了空中攔截事件。中共喉舌《環球時報》周一率先發聲，在一篇題為 “誇大解放軍的’危險攔截’，澳大利亞又在向誰表演？”的社論中聲稱，澳大利亞軍方隱瞞了這一事件的關鍵細節。
“例如，事件發生的區域究竟在中國南海的什麼地方？它離該地區的中國島嶼和礁石有多遠？他們在這裡的目的是什麼？”文章寫道。
“此外，澳大利亞軍機在攔截前做了什麼？當時澳大利亞的飛機離中國的飛機有多遠？澳大利亞為什麼不主動宣布？”
“這一次Marles還裝作 “弱者”，在記者的話筒前說，澳大利亞不會被中國的恐嚇所嚇倒。
“這顯然是美國和西方記者喜歡的語氣，而澳大利亞的政客們也深諳此道，挑選他們想聽的東西。”
該社論還敦促新的工黨政府不要追隨前政府，努力成為華盛頓在太平洋地區的 “得力助手”。
“堪培拉的做法是不恰當的，也是不明智的……關鍵是，堪培拉需要採取實際行動….。沒有人可以一邊充當華盛頓的 “打手”，一邊從中國發財”。
據澳洲人報報道，新加坡國際戰略研究所亞洲安全項目負責人Euan Graham博士說，澳大利亞空軍可以在距離任何南海島嶼12海里以上的地方停留，”無論這些島嶼屬於誰”。
“澳大利亞的聲明肯定地說澳大利亞的飛機是在國際空域中運行。中國在國際空域不安全地攔截飛機，這違反了國際法。”
今年2月，還發生過一艘中國軍艦向一架澳大利亞偵察機照射激光的事件。上周三，加拿大也指控中國戰機多次危險進逼正在監督對朝鮮制裁的加拿大偵察機，最近距離達到6米，一度導致後者緊急轉向。雙方飛機接近時，中方飛行員還對着加拿大飛行員比中指嘲罵。
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