美國肯塔基州路易維爾動物園(Louisville Zoo)與美國農業部動植物衛生檢驗署(Animal and Plant Health Inspection Service)11日證實,路易維爾動物園有3隻雪豹驗出對COVID-19呈陽性反應,分別為兩隻公雪豹與一隻母雪豹。這也是第六種動物接觸人類後感染COVID-19。
據CNN報導,最先確診的是母雪豹。路易維爾動物園園長沃科薩克(John Walczak)在影片中說,這3隻雪豹症狀「輕微」,出現哮鳴與乾咳等症狀,預計可完全康復。
動植物衛生檢驗署表示,儘管「園方採取防疫措施」,這些雪豹仍可能被一名無症狀工作人員感染。
COVID-19主要是在人類間傳播,雪豹等確診動物不太可能會構成重大風險,把病毒傳染給人類。
雪豹是至少第6種在近距離接觸人類後染疫的動物。第一種染疫動物是紐約市布朗克斯動物園(Bronx Zoo)一頭馬來亞虎(Malayan tiger),這頭老虎在出現呼吸道疾病後於4月確診。截至4月底,布朗克斯動物園共有8隻大型貓科動物采檢呈陽性反應,包括另4隻老虎與3頭非洲獅。
根據美國疾病管制暨預防中心(CDC),美國也有少數幾隻貓狗感染病毒。在大多數的動物染疫案例中,COVID-19病毒不會致命,但美國與其他國家的皮草農場爆發疫情,導致數以千計的水貂死亡。
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