流浪綿羊險些被自己的毛「壓死」

澳洲一隻在外流浪長達5年的綿羊在2月初被民眾發現時，就像一顆大毛球，全身覆蓋厚重打結的毛，眼睛也因毛太長被擋住，動物救援團體接獲通報後將它救回，並成功替它「甩掉」35公斤的羊毛。而它在剃毛前後的照片因反差太大，也引起了人們的關注。

綜合澳媒報導，救援團體Edgar’s Mission Farm Sanctuary（EMFS）給這隻綿羊取名為Baarack。

EMFS 的成員Kyle Behrend指出：「Baarack應該曾經是一隻有主人的羊，它曾經被貼上耳標，但耳標似乎被厚重羊毛給扯掉了。」他繼續補充：「Baarack的身體狀況有點糟糕，由於眼睛周圍被羊毛蓋住，它幾乎看不到、無法正常覓食，現在體重嚴重不足。」Kyle推測，過去Behrend應該是靠著吃雜草才勉強存活下來。

EMFS 的工作人員花了1個小時的時間修剪Baarack的毛，剪下的羊毛總重35.4公斤，相當於成年袋鼠的一半。他們推測，巴拉克至少有5年未曾剃毛。

目前Baarack被安置在農場內，與其他被救援來的綿羊一起生活，它已經很快地適應了自己的新體重和新環境。

Kyle指出，這頭綿羊是美麗諾羊（Merino），是人類育種後的綿羊品種，和一些綿羊品種不同，美麗諾羊身上的毛不會自然脫落，每年至少需要修剪一次。如果不這麼做，綿羊可能會過熱，甚至因為熱緊迫而死亡，糞便與其他物質沾在羊毛上也會吸引蒼蠅和蛆蟲。過去美麗諾羊也常因流浪身上長出過多羊毛，因而躍上媒體版面。

去（2020）年7月，一隻名為Ewenice的綿羊也在澳洲被發現，他在外流浪約4年，並在澳洲墨爾本以北約140公里的Redcastle附近被發現，皇家防止虐待動物協會（RSPCA）接獲通報後前去救援，幫助它甩掉20公斤的羊毛。維多利亞州RSPCA首席動物福利檢查員Terry Ness當時指出：「長時間帶著這麼多的羊毛，會對這隻母羊的福利和生活品質產生可怕的影響。」

目前羊毛生長量的最高紀錄是2015年在堪培拉附近的Mulligans Flat Nature Reserve被發現的綿羊Chris，它在外流浪5年，身上的羊毛重達41公斤，是其體重的兩倍。 Chris的羊毛至今還放在澳洲國家博物館的展示櫃中，Chris之後一直在保護區里舒適地生活，直到2019年因自然原因去世。

RSPCA在Chris死後，曾出版一本以Chris生平為藍本的童書，名為「綿羊Chris的不幸」，藉此告訴年輕讀者為何綿羊身上的羊毛會長得這麼多，希望讓兒童認識農場動物的動物福利。