香港疫情大噴發 港大研究指兇手是寵物倉鼠

港大醫學院最新研究發現，進口寵物敘利亞倉鼠是造成香港疫情失控的原因。研究指，逾五成倉鼠帶著病毒傳染給人類，而若病毒長期在倉鼠間傳播，還可能發生突變，降低疫苗保護作用。

據香港01報導，香港大學李嘉誠醫學院公共衛生學院與漁農自然護理署合作的一項最新研究，確認一些自然感染新冠病毒的進口寵物敘利亞倉鼠可以將病毒傳播給人，導致病毒在人類之間持續傳播。

研究顯示，倉鼠可以成為新冠病毒的另一宿主，如新冠病毒在倉鼠間長期傳播，該病毒可能會發生其他突變，以致其生物特徵被改變，例如其傳播力及引發疾病的能力會改變，以及減低疫苗的保護作用。人類有可能因此從敘利亞倉鼠中得到一種新的變異新冠病毒，對現行的防疫措施造成影響。

今年1月，香港從寵物店的倉鼠身上確認到有特殊突變種，下令撲殺去年12月進口的所有倉鼠，數量約2,000多隻。當時的「滅鼠行動」引發民眾反彈，許多動保團體紛紛表達不滿。港大的研究顯示，或許滅鼠行動的決策是對的。

研究發現Delta新冠病毒變異株（AY.127）今年1月隨進口的寵物敘利亞倉鼠進入香港社區，來自受影響的寵物店和倉庫樣本中，超過五成倉鼠被新冠病毒感染。

研究人員從這些倉鼠中抽取樣本，進行病毒基因定序分析，結果顯示這些倉鼠群可能在事發前約三個月感染了Delta病毒，並不止一次地傳給人類，再由其中一些受感染的患者傳播給其他人，導致Delta新冠病毒變異株在香港市民間傳播，最後使疫情大爆發到一發不可收拾的局面。

這是首次有研究報告顯示寵物敘利亞倉鼠可以自然感染新冠病毒，並造成人類感染，建議需要對野生和馴養動物進行有系統的病毒監測。

研究的相關結果已發表於醫學期刊《刺針》。

香港周四（10日）又新增3萬1,402確診個案，累計第五波疫情確診超過61萬。