在未來兩周內，澳大利亞400萬學校學生將陸續返回教室。一位臨床流行病學家警告說，英國兒童COVID-19病例的高發生率可能會在澳大利亞出現。但聯邦政府堅稱，學生回到學校上課是安全的。
維多利亞州、北領地和西澳州的學生今天（1月31日星期一）開始了新學期的第一天，新南威爾士州的大部分學校明天也將開學。其餘各州和地區的學生將陸續在2月9日前回到教室。
據9News報道，在英國，學生於1月6日開始了新學期，在兩星期內，冠狀病毒陽性的兒童數量增加了一倍多，達到32.1萬。高感染率促使許多學校重新採取在課堂上戴口罩等措施。
臨床流行病學家和倫敦瑪麗皇后大學的高級講師Deepti Gurdasan警告說，如果不及早採取適當的措施，澳大利亞也可能出現類似的模式。
「現在在澳大利亞，特別是東海岸，傳播率非常高。」她說：「在如此高的感染率下，很難在學校里控制傳播。」
“如果你沒有口罩、充分的通風或甚至在學校進行接觸者追蹤，那麼你看到的是巨大的爆發，這就是我們現在在英國看到的情況。”
除了保持較高的疫苗接種率外，Gurdasan博士說，各州政府應向學校提供高級口罩，改善空氣淨化方法，並進行充分的接觸者追蹤，以防止傳播。「沒有單獨哪一項措施足以控制住這種情況。所有這些事情都需要一起做，同時還要定期對兒童進行快速檢測。」
但澳洲聯邦政府堅持認為，學生返回學校是 「安全的」。教育和青年部代理部長Stuart Roberts說，在學校採取全國一致的方法管理COVID-19，對於把學生帶回課堂很有幫助。”我們希望確保孩子們能夠從今年第一學期的第一天就回到學校，並安全地呆在學校。早期兒童教育中心保持開放。”
“重要的是，我們收到的健康建議說，兒童、學生留在學校和工人返回工作是安全的，和所有家長一樣，我期待着我的孩子回到學校的教室。”
各州政府和地區政府各自單獨為轄區內的學校發布COVID-安全計劃。在新南威爾士州，學生安全返回的關鍵措施是快速抗原檢測。學生和教師都將每周接受兩次檢測；維多利亞州也建議採取這一措施。
在新州，所有中小學教職員工都必須在室內戴上外科口罩。在維州，強烈建議二年級以下的學生戴口罩。3年級以上的學生必須在室內佩戴口罩。
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