中國駐美大使崔天凱最近接受美國媒體訪問時，公開駁斥了中國外交部發言人趙立堅所稱「新冠病毒源自美軍」的說辭，兩名同屬中國高級外交官，卻說法不一，引發外界猜測。
彭博社分析指，兩名中共最高外交官之間的公開分歧，不同尋常，這表明北京在如何應對川普政府的態度上，產生了嚴重的內部分裂。
崔天凱2月9日接受美國CBS新聞節目「面對國家（Face the Nation）」訪問時，曾形容「病毒起源於美國軍事實驗室」的謠言是「瘋癲」的陰謀論。
趙立堅於3月12日在推特上寫出「病毒來自美軍」的說法，他同時表示，美國「欠我們一個解釋」。
但是周一（3月23日）崔天凱在接受美國有線電視HBO的新聞節目Axios採訪時，堅持了2月9日的說法，即認為美軍傳播病毒的說法是「瘋狂的」，崔辯稱，調查病毒來源是科學家該做的工作，而不是外交官。
彭博社認為，中共官員在國際上公開駁斥對方，是很罕見的，因為共產黨員以「堅持黨的官方路線」而聞名，不管內部多大分歧，對外要通過保持一致來「維護黨的形象」。
報導稱，崔天凱由習近平任命，並擔任外交部副部長級職務，比趙立堅高兩個級別。因此曾駐北京的美國貿易官員、地緣政治諮詢公司McLarty Associates的高級顧問James Green認為，崔天凱代表了習陣營的態度。
「但是讓外交部發言人參與造謠活動，是中共外交政策的新低，我懷疑（趙立堅）這種行為將得到遏制。」James Green說。
彭博社稱，崔天凱和趙立堅的公開矛盾，引起了中共外交官之間的辯論，這更顯示了中共的內部分歧。一位官員說，（中共）外交部內部有官員都對趙的舉動「點讚」，而另一官員表示，他對崔放棄趙的「危險」言論表示寬慰。
趙立堅在2月24日才出任中國外交部發言人，他上任第二天就被曝光其推特號關注日本前AV女優蒼井空的賬號，引發眾多網民熱議。
隨後他又在推特發文指，美軍把病毒帶到中國。此舉引發了美中大規模口水戰。
共和黨參議員霍利嘲諷趙立堅是「小丑」，他還說，趙立堅已經在推特上把他拉黑了。
霍利發推文說：「我高興地報告，這位中國（共）外交部小丑把我屏蔽了，因為我敢於挑戰他有關美國要為新冠病毒負責的明目張胆的謊言。事實是，中國共產黨在這個病毒上對本國公民和世界說了謊。他們要負責。」
3月13日當天，為應對武漢肺炎疫情，美國總統川普召開新聞發布會，宣布美國進入國家緊急狀態。在回答記者提問時，川普說了一句意味深長的話，習近平和他都知道病毒發源自哪裡。
川普在記者會上一派輕鬆地說「他們知道它（病毒）是從哪裡來，我們都知道它是從哪裡來」，引發現場一片笑聲。
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