澳洲政府宣布，受COVID-19影響而受困海外的澳洲人將可以獲得一筆緊急貸款，以購買機票及支付等待航班期間的生活費用。
據澳洲人報報道，政府設立的「艱辛計劃」（Hardship Program）將允許符合條件者申請貸款來應對當前所遇到的困難，個人可貸款2000澳元，一家四口最多可貸款5000澳元。
外交部表示，目前已登記想要回國的澳洲人多達2.3萬人。外長Marise Payne說：「申請者必須符合嚴格的貸款標準，而且只有最弱勢的澳洲公民才可以得到援助。所有貸款必須在返回澳洲時償還。」
自7月以來，飛往澳洲的航空公司將每趟航班的乘客人數限制在30人，經濟艙和高級經濟艙的乘客經常被趕下飛機，並優先將座位給那些票價較貴的乘客。
此外，乘客大量積壓也波及了商務艙，導致一些乘客為一個單程頭等艙支付超過1萬澳元。被趕下航班的商務乘客則被告知，他們最早也要三個月後才能回家。
據悉，在過去三周里，想要返回家園的海外澳洲人從18,000人增加至23,000人，當中有3450人被視為「弱勢群體」。
想要申請貸款的人士，可以在Smartraveller網站上獲得表格。
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